Indústria de data centers nos EUA aposta em excursões e livros infantis para atrair estudantes

À medida que a oposição a grandes projetos de data centers cresce nos Estados Unidos, o setor tem recorrido cada vez mais às escolas. A organização sem fins lucrativos 7x24 Exchange International, a associação comercial AFCOM e empresas como Sabey e Amazon organizam, desde 2025, visitas de estudantes, atividades em sala de aula e materiais educativos.

A 7x24 Exchange, que descreve os data centers como infraestrutura de "missão crítica", recomenda um livro infantil intitulado "O que é um Data Center?", no qual um texugo-do-mel chamado Honey é levado para conhecer uma instalação. A entidade também promove o "Dia Internacional do Data Center", oferecendo às escolas de ensino fundamental páginas para colorir e um projeto de ciências sobre evaporação, e às escolas de ensino médio uma palavra cruzada e informações sobre programas de capacitação.

De kits de bandeira a visitas a fábricas

Em maio de 2026, o capítulo Potomac da AFCOM patrocinou kits para confecção de bandeiras do Memorial Day destinados a 3.100 alunos do primeiro ano em 37 escolas do condado de Loudoun, na Virgínia, região conhecida como Data Center Alley. Cada kit vinha acompanhado de um cartão com estatísticas sobre os benefícios econômicos locais do setor. A 7x24 Exchange realizou ao menos seis eventos para a educação básica neste ano, incluindo uma visita de estudantes do ensino médio de Fridley, em Minnesota, a uma instalação de geradores a diesel da Cummins.

Uma análise de publicações em blogs e redes sociais de acesso público identificou pelo menos 11 empresas e entidades do setor que levaram estudantes a data centers desde 2025. A Sabey, que opera sete data centers nos EUA, recebeu alunos do ensino médio de Washington em outubro de 2025, janeiro de 2026 e maio de 2026. Uma publicação do distrito escolar de Manson sobre uma das visitas trazia uma imagem identificada como gerada por IA, na qual várias pessoas pareciam não ter membros.

Jessica Blancas, coordenadora de comunicação do distrito escolar de Quincy, disse que o distrito organiza há anos visitas a instalações administradas pela Microsoft, Vantage, Yahoo e Sabey, descrevendo a Sabey como uma parceira de longa data que fornece palestrantes, simulações de entrevistas e estágios. A Amazon organizou uma excursão em fevereiro de 2026 ao seu Skills Center em Arlington, na Virgínia; embora aberta a todas as escolas de ensino médio da região de Washington, apenas a Jackson-Reed High School compareceu.

Uma velha estratégia

Alex Molnar, diretor do National Education Policy Center da Universidade do Colorado em Boulder, afirmou que setores com problemas de imagem, de fast food a tabaco e petróleo e gás, cortejam escolas há mais de um século. "Por que um aluno do terceiro ano se interessaria por um data center?", perguntou.

A aproximação ocorre enquanto a opinião pública se endurece. Uma pesquisa do Pew Research com 10.000 americanos realizada no verão de 2026 constatou que cerca de metade considera os data centers "majoritariamente ruins" para o meio ambiente e a qualidade de vida, e em algumas comunidades a proximidade das instalações em relação às escolas intensificou a oposição local.