Tòa án tạm dừng dự án trung tâm dữ liệu AI lớn nhất California ở Imperial County

Kế hoạch xây dựng trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo lớn nhất California tại Imperial County, ngay phía bắc biên giới Mexico, đã bị đình trệ. Vào tháng 9 năm 2026, một thẩm phán cấp quận phán quyết rằng dự án không thể tiếp tục cho đến khi hoàn thành một đợt đánh giá tác động môi trường quy mô lớn. Nhà phát triển đứng sau dự án là Sebastian Rucci, 66 tuổi, luật sư kiêm doanh nhân có trụ sở tại Huntington Beach.

Cuối năm 2024, Rucci chọn một lô đất trống trên sa mạc Sonoran, nằm giữa các cánh đồng cỏ linh lăng và khu dân cư, nơi nhiệt độ mùa hè thường vượt 100 độ F. Công trình sẽ chiếm khoảng 950.000 feet vuông, tương đương diện tích của 16 sân bóng đá. Rucci cho biết ông đã đảm bảo được 330 megawatt điện thông qua công ty điện lực địa phương và đã rót khoảng 5 triệu USD vào dự án.

Thông tin về sự quan tâm của Google

Trong các email gửi tới cơ quan quận, Rucci cho biết Google đã thể hiện sự quan tâm trở thành đơn vị thuê địa điểm, và vào tháng 7, ông viết rằng khu đất này có thể hỗ trợ việc huấn luyện các mô hình Gemini của công ty. Một phát ngôn viên Google nói rằng công ty không tham gia bất kỳ dự án trung tâm dữ liệu nào tại Imperial County. Rucci nói phản hồi đó là điều dễ hiểu vì hiện chưa có thỏa thuận chính thức nào.

Do khu đất được quy hoạch là đất công nghiệp, Rucci đã xin miễn trừ theo Đạo luật Chất lượng Môi trường California (CEQA), điều sẽ cho phép dự án bỏ qua quy trình cấp phép môi trường của bang. Phán quyết của tòa án hiện tại đã khép lại con đường tắt này.

Cộng đồng lên tiếng phản đối

Trong năm qua, hơn sáu vụ kiện đã được đệ trình, các chiến dịch bãi nhiệm nhắm vào những quan chức địa phương ủng hộ dự án, và một lệnh tạm hoãn xây dựng trung tâm dữ liệu trong 45 ngày đã được thông qua. Cư dân khu vực, bao gồm thành phố Imperial với khoảng 22.000 dân, nêu ra các lo ngại về khí thải, nguy cơ đe dọa loài động vật hoang dã quý hiếm ở sa mạc, áp lực lên lưới điện, tiếng ồn và nguồn nước ngày càng thu hẹp từ sông Colorado. Rucci phủ nhận rằng dự án sẽ gây ra những tác hại như vậy. Francisco Leal, sống đối diện công trình, nói rằng cộng đồng coi dự án này là "con ngựa thành Troy".

Michael Thomas, người sáng lập đơn vị theo dõi trung tâm dữ liệu Cleanview, cho biết các dự án lớn tại California thường mất khoảng bảy năm, so với khoảng ba năm ở Texas. Ông lưu ý rằng ngày càng nhiều đơn vị mới như Rucci đang tham gia phát triển trung tâm dữ liệu AI trên toàn quốc và sẵn sàng chấp nhận rủi ro để đẩy nhanh tiến độ.

Nhu cầu sức mạnh tính toán của AI đã thúc đẩy một trong những đợt bùng nổ xây dựng lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Tranh chấp tại Imperial County cho thấy các trung gian tìm kiếm đất đai và điện năng ở vùng nông thôn có thể va chạm với những lo ngại của địa phương như thế nào, đặc biệt tại một bang có một số quy định môi trường nghiêm ngặt nhất đối với các cơ sở tiêu tốn nhiều năng lượng và nước.