ศาลสั่งระงับโครงการดาต้าเซ็นเตอร์ AI ที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนียที่ Imperial County

แผนการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ปัญญาประดิษฐ์ที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนียที่ Imperial County ซึ่งอยู่ทางเหนือของชายแดนเม็กซิโก ต้องชะงักลง ในเดือนกันยายน 2026 ผู้พิพากษาประจำมณฑลตัดสินว่าโครงการนี้จะดำเนินการต่อไม่ได้จนกว่าจะผ่านการประเมินสิ่งแวดล้อมอย่างละเอียด ผู้พัฒนาโครงการคือ Sebastian Rucci ทนายความและนักธุรกิจวัย 66 ปีที่มีฐานอยู่ใน Huntington Beach

Rucci เลือกที่ดินว่างเปล่าในทะเลทราย Sonoran เมื่อปลายปี 2024 ซึ่งอยู่ระหว่างทุ่งอัลฟัลฟาและชุมชนที่พักอาศัย โดยอุณหภูมิในฤดูร้อนมักสูงเกิน 100 องศาฟาเรนไฮต์ พื้นที่โครงการจะมีขนาดประมาณ 950,000 ตารางฟุต หรือเท่ากับสนามฟุตบอลราว 16 สนาม Rucci กล่าวว่าเขาได้รับการจัดสรรพลังงาน 330 เมกะวัตต์ผ่านการไฟฟ้าท้องถิ่น และได้ลงทุนในโครงการไปแล้วราว 5 ล้านดอลลาร์

ข้ออ้างเรื่องความสนใจจาก Google

ในอีเมลถึงหน่วยงานของมณฑล Rucci ระบุว่า Google แสดงความสนใจที่จะเป็นผู้เช่าพื้นที่ โดยเขียนไว้ในเดือนกรกฎาคมว่าสถานที่แห่งนี้สามารถรองรับการฝึกโมเดล Gemini ของบริษัทได้ โฆษกของ Google กล่าวว่าบริษัทไม่ได้เกี่ยวข้องกับโครงการดาต้าเซ็นเตอร์ใดๆ ใน Imperial County Rucci กล่าวว่าการตอบกลับเช่นนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะยังไม่มีข้อตกลงอย่างเป็นทางการ

เนื่องจากที่ดินถูกกำหนดเป็นเขตอุตสาหกรรม Rucci จึงเคยขอยกเว้นการปฏิบัติตามพระราชบัญญัติคุณภาพสิ่งแวดล้อมของแคลิฟอร์เนีย (CEQA) ซึ่งจะทำให้โครงการข้ามกระบวนการอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐไปได้ คำตัดสินของศาลในตอนนี้ได้ปิดทางลัดนั้นไว้แล้ว

ชุมชนลุกขึ้นคัดค้าน

ตลอดปีที่ผ่านมา มีการยื่นฟ้องมากกว่า 6 คดี มีการรณรงค์ถอดถอนเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่สนับสนุนโครงการ และมีการอนุมัติมาตรการระงับการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ชั่วคราวเป็นเวลา 45 วัน ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ ซึ่งรวมถึงเมือง Imperial ที่มีประชากรราว 22,000 คน ระบุถึงการปล่อยมลพิษ ภัยคุกคามต่อสัตว์ป่าในทะเลทรายที่หายาก ภาระต่อระบบไฟฟ้า เสียงรบกวน และปริมาณน้ำจากแม่น้ำโคโลราโดที่ลดลง Rucci โต้แย้งว่าโครงการไม่ได้ก่อให้เกิดความเสียหายเช่นนั้น Francisco Leal ซึ่งอาศัยอยู่ตรงข้ามสถานที่ก่อสร้าง กล่าวว่าชุมชนมองโครงการนี้เป็น "ม้าโทรจัน"

Michael Thomas ผู้ก่อตั้ง Cleanview ซึ่งเป็นผู้ติดตามข้อมูลดาต้าเซ็นเตอร์ กล่าวว่าโครงการขนาดใหญ่ในแคลิฟอร์เนียใช้เวลาเฉลี่ยราว 7 ปี เทียบกับประมาณ 3 ปีในเท็กซัส เขาระบุถึงกลุ่มผู้เล่นใหม่อย่าง Rucci ที่เข้ามาพัฒนาดาต้าเซ็นเตอร์ AI ทั่วประเทศ ซึ่งยินดีรับความเสี่ยงเพื่อเร่งความเร็วในการดำเนินงาน

ความต้องการพลังประมวลผลของ AI ได้ผลักดันให้เกิดหนึ่งในกระแสการก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ข้อพิพาทที่ Imperial County สะท้อนให้เห็นว่าคนกลางที่ไล่หาที่ดินและไฟฟ้าในพื้นที่ชนบทอาจปะทะกับความกังวลของคนท้องถิ่นได้อย่างไร โดยเฉพาะในรัฐที่มีกฎระเบียบสิ่งแวดล้อมเข้มงวดที่สุดบางแห่งสำหรับโรงงานที่ใช้พลังงานและน้ำมหาศาล