อุตสาหกรรมศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ เข้าหานักเรียนผ่านทัศนศึกษาและหนังสือเด็ก

ขณะที่การคัดค้านโครงการศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ทวีความรุนแรงขึ้นทั่วสหรัฐฯ อุตสาหกรรมนี้จึงหันมาให้ความสนใจโรงเรียนมากขึ้น องค์กรไม่แสวงผลกำไร 7x24 Exchange International สมาคมการค้า AFCOM และบริษัทต่าง ๆ รวมถึง Sabey และ Amazon ได้จัดทัวร์สำหรับนักเรียน กิจกรรมในห้องเรียน และสื่อการเรียนรู้ตั้งแต่ปี 2025

7x24 Exchange ซึ่งอธิบายศูนย์ข้อมูลว่าเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่ "มีความสำคัญต่อภารกิจ" แนะนำหนังสือเด็กชื่อ "ศูนย์ข้อมูลคืออะไร?" ซึ่งมีตัวละครเป็นนกเขาน้ำผึ้งชื่อฮันนี่ที่ได้เดินชมภายในสถานที่แห่งหนึ่ง กลุ่มดังกล่าวยังส่งเสริม "วันศูนย์ข้อมูลสากล" โดยมอบหนังสือระบายสีและโครงงานวิทยาศาสตร์เรื่องการระเหยให้โรงเรียนประถม และปริศนาอักษรไขว้พร้อมข้อมูลเกี่ยวกับหลักสูตรฝึกอบรมให้โรงเรียนมัธยม

จากชุดทำธงสู่ทัวร์โรงงาน

ในเดือนพฤษภาคม 2026 สาขาพอโตแมกของ AFCOM สนับสนุนชุดทำธงสำหรับวันรำลึกทหารผ่านศึกให้นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 จำนวน 3,100 คนใน 37 โรงเรียนในเขตลาวดูน รัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นพื้นที่ที่รู้จักกันในชื่อ Data Center Alley แต่ละชุดมีการ์ดที่ระบุสถิติเกี่ยวกับประโยชน์ทางเศรษฐกิจในท้องถิ่นของอุตสาหกรรมนี้ 7x24 Exchange จัดกิจกรรมสำหรับนักเรียนระดับ K-12 อย่างน้อยหกครั้งในปีนี้ รวมถึงทริปพานักเรียนโรงเรียนมัธยมฟริดลีย์ในรัฐมินนิโซตาไปเยี่ยมชมโรงงานเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลของ Cummins

การตรวจสอบโพสต์บนบล็อกและโซเชียลมีเดียสาธารณะพบว่าอย่างน้อย 11 บริษัทและกลุ่มอุตสาหกรรมได้พานักเรียนไปยังศูนย์ข้อมูลตั้งแต่ปี 2025 Sabey ซึ่งดำเนินการศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ เจ็ดแห่ง เคยรับนักเรียนมัธยมในวอชิงตันในเดือนตุลาคม 2025 มกราคม 2026 และพฤษภาคม 2026 โพสต์ของเขตการศึกษาแมนสันเกี่ยวกับการเยี่ยมชมครั้งหนึ่งมีภาพที่ระบุว่าสร้างด้วย AI ซึ่งแสดงให้เห็นผู้คนหลายคนดูเหมือนขาดแขนขา

เจสสิกา บลังกัส ผู้ประสานงานด้านการสื่อสารของเขตการศึกษาควินซี กล่าวว่า เขตการศึกษาได้จัดให้มีการเยี่ยมชมสถานที่ที่ดำเนินการโดย Microsoft, Vantage, Yahoo และ Sabey มาหลายปีแล้ว และอธิบายว่า Sabey เป็นพันธมิตรระยะยาวที่จัดหาวิทยากร การสัมภาษณ์จำลอง และโอกาสฝึกงาน Amazon จัดทัศนศึกษาที่ศูนย์ฝึกทักษะในอาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2026 แม้จะเปิดรับโรงเรียนมัธยมทุกแห่งในพื้นที่ DC แต่มีเพียงโรงเรียนแจ็กสัน-รีด เท่านั้นที่เข้าร่วม

กลยุทธ์เดิมที่ใช้ซ้ำ

อเล็กซ์ มอลนาร์ ผู้อำนวยการศูนย์นโยบายการศึกษาแห่งชาติ มหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์ กล่าวว่า อุตสาหกรรมที่มีปัญหาด้านภาพลักษณ์ ตั้งแต่อาหารจานด่วน ยาสูบ ไปจนถึงน้ำมันและก๊าซ ได้เข้าหาโรงเรียนมานานกว่าหนึ่งศตวรรษ "ทำไมเด็กชั้นประถมปีที่ 3 ถึงจะสนใจศูนย์ข้อมูลล่ะ?" เขาตั้งคำถาม

การเข้าหาครั้งนี้เกิดขึ้นขณะที่ความคิดเห็นของประชาชนแข็งกร้าวขึ้น การสำรวจของ Pew Research ที่ทำกับชาวอเมริกัน 10,000 คนในฤดูร้อนปี 2026 พบว่าประมาณครึ่งหนึ่งมองว่าศูนย์ข้อมูลเป็นสิ่งที่ "ส่วนใหญ่ไม่ดี" ต่อสิ่งแวดล้อมและคุณภาพชีวิต และในบางชุมชน ความใกล้ชิดของสถานที่เหล่านี้กับโรงเรียนได้ทำให้การต่อต้านในท้องถิ่นทวีความรุนแรงขึ้น