Katie Zacharia diz que vínculo com a mineradora de IA NRED nunca foi real

Katie Zacharia, afastada do cargo de secretária de imprensa da Casa Branca em 16 de outubro de 2026, cinco dias após assumir a função, contestou sua ligação com a NRED Intelligent Mining, empresa canadense que hoje se apresenta como uma iniciativa de exploração mineral impulsionada por IA e robótica. Questionada se ainda fazia parte de seu conselho consultivo, Zacharia respondeu: "Era falso."

Em 24 de junho, a empresa, então chamada NovaRed Mining e atuando como pequena exploradora de cobre e ouro em Vancouver, anunciou que Zacharia passaria a integrar seu conselho consultivo ao lado da ex-secretária de Segurança Interna Kristi Noem. O comunicado dizia que ela orientaria o conselho em projetos de exploração e em iniciativas emergentes de inteligência artificial. Zacharia havia deixado o cargo de porta-voz do Departamento de Segurança Interna cerca de dois meses antes.

Conversas, mas nenhum cargo

Sam Amsterdam, consultor de mídia que se descreveu como amigo de Zacharia, afirmou que o comunicado foi divulgado sem o consentimento dela. Valentin Saitarli, ex-diretor de tecnologia da NRED que diz estar se tornando CEO, confirmou que houve discussões sobre uma posição, mas que ela nunca se concretizou. Mesmo assim, o anúncio permanecia no site da empresa em 16 de outubro, e uma versão arquivada listava Zacharia entre a direção desde pelo menos julho. Saitarli disse que o site estava sendo atualizado.

Sua formação já havia atraído escrutínio durante o curto período no cargo. Embora tenha se apresentado como advogada na maior parte da carreira, ela acabou admitindo que nunca foi aprovada na ordem dos advogados da Califórnia.

De exploradora com caixa apertado a plataforma de IA

Reportagens da imprensa canadense publicadas no início deste ano descreveram a empresa como sem receita, com apenas US$ 65.689 em caixa em janeiro. A partir da primavera, ela passou a preencher seu conselho consultivo com figuras ligadas à defesa e à política, e não a geólogos. No início de outubro, a NRED anunciou que abandonaria seu projeto principal, o Wilmac Copper-Gold, para focar totalmente no MetalCore, plataforma de exploração mineral assistida por IA.

Phil Ehr, comandante aposentado da Marinha que disputa uma vaga no Congresso pelo Partido Democrata na Flórida, disse ter aceitado o convite mesmo sem saber nada sobre mineração e pediu demissão logo após a chegada de Noem. Outros conselheiros incluem Gregory Fedun e o produtor Lee Caplin. O episódio levanta questões sobre como termos da moda, como IA e minerais críticos, podem ser usados para conferir credibilidade a empresas com pouco histórico no setor.