Sąd wstrzymuje plan budowy największego centrum danych AI w Kalifornii w hrabstwie Imperial

Plan budowy największego w Kalifornii centrum danych sztucznej inteligencji w hrabstwie Imperial, tuż na północ od granicy z Meksykiem, utknął w martwym punkcie. We wrześniu 2026 roku sędzia okręgowy orzekł, że projekt nie może ruszyć, dopóki nie przejdzie obszernej oceny oddziaływania na środowisko. Za inwestycją stoi Sebastian Rucci, 66-letni prawnik i przedsiębiorca z Huntington Beach.

Rucci w końcu 2024 roku wybrał niezagospodarowaną działkę na pustyni Sonora, zажатą między polami lucerny a osiedlami, gdzie latem temperatura często przekracza 100°F. Obiekt zajmowałby około 950 000 stóp kwadratowych, czyli mniej więcej tyle, co 16 boisk do futbolu amerykańskiego. Rucci twierdzi, że zabezpieczył 330 megawatów mocy za pośrednictwem lokalnego operatora sieci i że w projekt zainwestował już około 5 mln dolarów.

Doniesienia o zainteresowaniu Google

W korespondencji z urzędami hrabstwa Rucci napisał, że Google wyraziło zainteresowanie zostaniem najemcą, a w lipcu stwierdził, że teren mógłby obsłużyć trenowanie modeli Gemini tej firmy. Rzecznik Google poinformował, że firma nie uczestniczy w żadnym projekcie centrum danych w hrabstwie Imperial. Rucci przyznał, że taka odpowiedź jest zrozumiała, ponieważ nie istnieje żadna formalna umowa.

Ponieważ grunt ma status strefy przemysłowej, Rucci wnioskował o zwolnienie z obowiązków wynikających z kalifornijskiej ustawy o jakości środowiska (CEQA), dzięki czemu projekt mógłby ominąć państwową procedurę oceny środowiskowej. Orzeczenie sądu na razie zamknęło tę drogę na skróty.

Społeczność się sprzeciwia

W ciągu ostatniego roku złożono ponad sześć pozwów sądowych, prowadzono kampanie na rzecz odwołania lokalnych urzędników popierających projekt, a zatwierdzono tymczasowy, 45-dniowy moratorium na budowę centrów danych. Mieszkańcy regionu, obejmującego miasto Imperial liczące około 22 000 osób, wskazują na emisje, zagrożenie dla rzadkiej pustynnej fauny, obciążenie sieci energetycznej, hałas oraz kurczące się zasoby wody czerpanej z rzeki Kolorado. Rucci kwestionuje, że projekt wywoła takie szkody. Francisco Leal, który mieszka naprzeciwko terenu inwestycji, powiedział, że społeczność postrzega ją jako „konia trojańskiego”.

Michael Thomas, założyciel serwisu śledzącego centra danych Cleanview, stwierdził, że duże projekty w Kalifornii trwają średnio około siedmiu lat, podczas gdy w Teksasie około trzech. Zwrócił uwagę na falę nowych graczy, takich jak Rucci, wchodzących na rynek rozwoju centrów danych AI w całym kraju, gotowych przyjąć na siebie ryzyko, by przyspieszyć procesy.

Apetyt AI na moc obliczeniową napędził jeden z największych boomów budowlanych w historii USA. Spór w hrabstwie Imperial pokazuje, jak pośrednicy, goniący za gruntami i energią elektryczną na terenach wiejskich, mogą zderzyć się z obawami lokalnej społeczności, zwłaszcza w stanie o jednych z najbardziej rygorystycznych przepisów środowiskowych dla energochłonnych i wodochłonnych obiektów.