OpenAI beschuldigt oud-medewerker van doorsturen van bestanden over onuitgebracht apparaat naar Apple

OpenAI heeft een voormalige medewerker die naar Apple is overgestapt, beschuldigd van het meenemen van vertrouwelijk materiaal over een onuitgebracht product. Dat blijkt uit een document dat op 13 oktober 2026 is ingediend bij een federale rechtbank in San Jose, Californië. Het bedrijf stelt dat de persoon meer dan 100 bestanden naar een persoonlijk account heeft doorgestuurd en het product later heeft toegelicht aan de top van Apple.

Volgens OpenAI vond de presentatie enkele maanden geleden plaats. De maker van ChatGPT stelt dat Apple nu zelf AI-producten ontwikkelt en wijst daarbij op de lancering van Apples HomeView-product deze week. In het document schrijft OpenAI zeer bezorgd te zijn dat haar "handelsgeheimen en vertrouwelijke informatie nu binnen Apple circuleren", waar ingenieurs die voor toekomstige producten zouden kunnen gebruiken.

Apple wijst de beschuldigingen af. Het bedrijf zegt beleid en procedures te hebben die nieuwe medewerkers ervan moeten weerhouden vertrouwelijke informatie van vorige werkgevers te gebruiken, en stelt geen bewijs te hebben gevonden dat de beschuldigingen van OpenAI ondersteunt.

Een geschil dat Apple is begonnen

Het document maakt deel uit van een zaak over handelsgeheimen die Apple eerder dit jaar tegen OpenAI heeft aangespannen. Apple beweert dat enkele van zijn eigen medewerkers zijn vertrokken en vertrouwelijke informatie hebben meegenomen naar de hardwareafdeling van OpenAI, wat OpenAI ontkent. De twee bedrijven zouden op 14 oktober in de rechtbank verschijnen, maar de nieuwe beschuldiging heeft die zitting uitgesteld. OpenAI zegt mogelijk een tegenvordering in te dienen op basis van de nieuwste claim.

Eerder in dezelfde week heeft rechter Edward Davila van de federale rechtbank het verzoek van Apple om vroege toegang tot digitale bestanden van OpenAI gedeeltelijk toegewezen. Hij oordeelde dat Apple gegevens mag verzamelen van apparaten die toebehoren aan enkele van zijn voormalige medewerkers, en drie van hen op een versneld schema mag ondervragen. Die drie omvatten de twee verweerders in de zaak: Chang Liu, een voormalig senior system electrical engineer, en Tang Yew Tan, een voormalig vicepresident productontwerp voor iPhone en Apple Watch.

Rechtszaak naar verwachting in 2027

De zaak zal naar verwachting in oktober 2027 voor de rechter komen, hoewel OpenAI de rechtbank heeft laten weten al in juni 2027 klaar te kunnen zijn.

De strijd laat zien hoe fel de concurrentie rond AI-gestuurde consumentenapparaten is geworden. Nu OpenAI de hardwaremarkt betreedt en Apple zijn eigen AI-aanbod uitbreidt, is de overstap van ingenieurs tussen de twee bedrijven uitgegroeid tot een juridisch slagveld over wie de ideeën die zij meenemen toebehoren.