셰리 터클, 챗봇이 "나"라고 말하는 것을 금지해야 한다고 주장

MIT 교수 셰리 터클은 2026년 10월 16일 공개된 인터뷰에서 AI 챗봇이 1인칭으로 말하는 것을 금지해야 한다고 밝혔다. 그는 신간 『인공 친밀감: 기계와 대화할 때 우리는 어떤 존재가 되는가(Artificial Intimacy: Who We Become When We Talk to Machines)』를 소개하면서 이같이 주장했다.

터클은 약 40년 동안 사람들이 컴퓨터와 상호작용하는 방식을 연구해 온, 신중하고 엄격한 연구자로 평가받아 왔다. 이번 신간은 그런 어조에서 벗어난다. 튜터, 멘토, 친구, 동료, 연인 행세를 하는 기계들이 인간 삶의 본질적인 무언가를 잠식하고 있다는 다급한 경고로 쓰였다.

팬데믹 인터뷰가 그의 관점을 바꾸다

터클은 다른 연구와 마찬가지로 호기심에서 이 작업을 시작했지만, 팬데믹 기간에 진행한 10여 건의 인터뷰 이후 중립적 입장을 버렸다고 말했다. 가족이 힘든 상황에서도 챗봇과 시간을 보내는 것을 선호하는 사람들, 그리고 정치적 삶에 흥미를 잃은 사람들의 사례를 소개했다. 그는 이 책의 핵심 메시지가 현실이 사람들의 참여를 필요로 한다는 것이라고 말했다.

그의 설명에 따르면 소셜 미디어는 우울할 때 화면으로 손을 뻗는 습관을 들이게 하며 이런 흐름의 토대를 마련했다. 그는 챗봇이 스스로를 "나"로 내세울 이유가 없다고 주장했다. 그는 이런 흐름이 이미 치료를 소프트웨어로 대체할 수 있다는 주장에 쓰이고 있는 미끄러운 비탈길이라고 표현했으며, 봇과 대화하는 것이 실제 관계를 위한 연습일 뿐이라는 널리 퍼진 생각에도 반대했다.

"휴먼 인 더 루프"에 대한 회의론

터클은 직장에서 쓰는 "휴먼 인 더 루프(human in the loop)"라는 표현도 비판했다. 그는 이 표현이 대개 사람을 생산적인 업무에서 빼내 AI의 오류를 잡아내는 역할만 맡기는 것을 뜻하며, 그런 인력은 결과를 바꿀 만큼 충분하지 않다고 말했다. 그의 견해로는 이 표현은 일부는 법적 책임을 피하는 장치이고, 일부는 실제 업무가 이미 AI에 넘어갔다는 사실을 흐리는 역할을 한다.

외로운 사람들이 챗봇에서 위안을 얻는다는 주장에 대해 터클은 외로움은 사람들이 서로를 저버리는 데서 비롯된다고 답했다. "데이터센터 하나를 준다면, 그것을 노인들을 위한 자원으로 바꾸겠습니다."라고 그는 말했다. 그는 AI는 죽음, 질병, 고통을 두려워하지 않으며 인간의 대화를 대신할 수 없다고 덧붙였다.

수억 명이 챗봇을 사용하는 상황에서 터클은 AI에 대한 대중의 반발을 그 친밀한 비용까지 포함하도록 넓히는 것이 자신의 목표라고 말했다. 그는 사람들이 그 비용을 저울질할 준비가 되어 있다는 점에서 6개월 전보다 희망을 더 느낀다고 밝혔다.