디즈니, 파산한 Character.AI 직원 대부분 채용

디즈니가 Character.AI의 직원 대다수를 흡수할 예정이다. 이 챗봇 스타트업은 2026년 10월 파산 신청을 했다. 법원 제출 서류에 따르면 디즈니는 최소 60명의 Character.AI 직원에게 고용 제안을 하기로 합의했으며, 이는 스타트업 전체 인력의 절반을 넘는 규모다.

서류에는 이들 채용자의 연간 보상 총액이 약 6,000만 달러로 추산된다고 기재되어 있다. 또한 디즈니로부터 입사 제안을 받은 직원들 중 "절대다수"가 제안을 수락했다고 명시되어 있다.

여전히 입찰 경쟁에 밀릴 수 있는 거래

Character.AI는 앞서 디즈니가 자산 일부를 2,000만 달러에 인수하기로 했다고 공개한 바 있다. 디즈니의 제안은 스토킹 호스 입찰 방식으로, 파산 절차에서 최저 가격을 설정하는 역할을 하며 다른 기업이 더 높은 가격을 제시해 끼어들 여지가 남아 있다.

두 회사는 이미 긴밀하게 연결되어 있었다. Character.AI의 전 최고경영자 Karandeep Anand는 최근 디즈니의 첫 최고기술책임자(CTO)로 합류했다.

비용, 소송 그리고 규제 당국

서류에서 Character.AI는 많은 활성 사용자 기반을 보유하고 있음에도 높은 비용과 소송 및 규제 당국과의 관계에서 비롯된 잠재적 법적 책임에 짓눌려 있었다고 밝혔다.

이 회사는 한 14세 소년의 어머니로부터 소송을 당했다. 그녀는 아들이 회사의 한 챗봇에 집착하다가 스스로 목숨을 끊었다고 주장했다. Character.AI는 아동 안전 우려와 관련해 정부 조사의 대상이기도 하다.

이번 결과는 소비자용 AI 챗봇을 대규모로 운영하는 데 얼마나 많은 비용이 드는지, 그리고 법적 및 안전 관련 감시가 규모가 작은 기업에 얼마나 큰 압박을 가중시킬 수 있는지를 보여준다. 디즈니에게 이번 계약은 기술 리더십을 강화하는 과정에서 경험이 풍부한 AI 팀을 확보하는 계기가 된다.