Character.AI подала на банкротство: Disney потребовала провести сделку через Chapter 11

Платформа для общения с чат-ботами Character.AI подала заявление о защите от кредиторов по Chapter 11 в США 12 октября 2026 года. Судебные документы указывают, что этот шаг является ключевой частью соглашения с Disney, в рамках которого большая часть сотрудников стартапа уже перешла к развлекательному гиганту и который может передать ему большую часть технологий компании, оставив при этом правовые риски стартапу.

В ходатайстве юристов Character.AI говорится, что Disney настояла на завершении сделки через банкротство, ссылаясь на сокращение денежных средств стартапа и серьезные судебные и регуляторные риски. Disney отказалась от комментариев. Недавно назначенный генеральный директор Character.AI заявил в декларации, что банкротство призвано прийти к взаимоприемлемому решению с истцами по делам о причинении вреда здоровью и группой штатов, которые расследуют деятельность компании, а также максимизировать стоимость активов для акционеров.

Сделка в два этапа

Согласно документам, первый этап состоялся в сентябре 2026 года. Disney заплатила 5,5 млн долларов плюс возвратный депозит в размере 2 млн долларов и наняла большинство сотрудников, включая тогдашнего генерального директора Карандипа Ананда. Некоторые из этих работников в течение пяти месяцев будут помогать поддерживать работу Character.AI.

На втором этапе Disney добивается бессрочной, глобальной, неисключительной лицензии на код, инструменты, инфраструктуру обучения, стек модерации для обеспечения безопасности и доверия, а также технологию прогнозирования возраста. Пользовательские данные и веб-сайт исключены. Лицензия будет выставлена на аукцион в ближайшие месяцы. Если Disney выиграет и суд одобрит сделку, она доплатит еще 12,5 млн долларов; если нет, вернет депозит и получит отступное. Disney также согласилась позволить конкурирующему победителю проводить собеседования и делать предложения до 80 процентам определенных переведенных сотрудников, отобранных Disney.

Проект постановления, подготовленный Disney, должен установить, что процесс не является слиянием, а Character.AI сохраняет все обязательства, включая судебные иски. Джон Ньюман, профессор права Мемфисского университета и бывший заместитель директора Бюро по конкуренции Федеральной торговой комиссии, заявил, что эта структура такова, что корпоративное право «действительно не было создано для защиты» от нее. Эксперты также сомневаются, что сделку можно легко отменить.

Схема обратного акиуихайра

Соглашение рассматривается как новый вариант так называемого обратного акиуихайра, при котором покупатель получает ключевых сотрудников и широкую лицензию на технологии, не рассматривая сделку как слияние, подлежащее уведомлению антимонопольного органа. Подобные сделки распространились по всей индустрии ИИ и вызвали критику в Конгрессе. Character.AI уже проходила через такую сделку: по сообщениям, Google в августе 2024 года заплатила 2,7 млрд долларов за лицензию на её технологии и наняла её основателей.

Позднее Google была названа вместе с Character.AI в нескольких исках, в том числе связанном с самоубийством 14-летнего мальчика. В январе 2026 года компании в принципе согласились урегулировать эти дела, а в июле 2026 года калифорнийский суд по делам наследства утвердил общее мировое соглашение.