Falência da Character.AI: 40 estados dos EUA exigem proteção aos dados das crianças

Uma coalizão de 40 procuradores-gerais estaduais dos EUA pediu a um juiz federal de falências em Delaware, em 14 de outubro de 2026, que proteja os usuários jovens da Character.AI e assegure seus dados enquanto a empresa de companheiros de IA passa por um processo de falência. A startup havia pedido proteção do Capítulo 11 na noite de 12 de outubro de 2026.

A Character.AI pretende usar o processo para encerrar investigações e ações judiciais movidas pelos estados, licenciar sua tecnologia para a Disney por US$ 20 milhões e encontrar um comprador para seu negócio de chatbots. Na primeira audiência da empresa em Wilmington, a procuradora dos estados, Abigail Ryan, informou ao juiz de falências dos EUA Brendan Shannon que as negociações de acordo com a empresa estão em andamento.

O que os estados querem

Os estados alegam que os chatbots da Character.AI se passavam por profissionais de saúde licenciados e expuseram crianças a trocas de mensagens sexualizadas e abusivas. Ryan afirmou que qualquer comprador dos ativos da empresa deve proteger o histórico de conversas e reforçar as ferramentas de segurança. "Não queremos ver o que aconteceu no passado recomeçar com um novo comprador", disse ela ao tribunal. A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, alertou separadamente que as conversas mais íntimas das crianças poderiam acabar vendidas ao maior lance.

Erin Fay, que representa a Character.AI, disse que a empresa ouviu as preocupações, mas observou que nenhum interessado ainda se ofereceu para comprar seus dados de usuários ou o serviço de chatbot em operação. Segundo Fay, a Disney não tem interesse no tipo de dado que preocupa os estados; a empresa concordou em pagar US$ 20 milhões pela tecnologia e pela propriedade intelectual e em contratar a maior parte da equipe. O acordo precisa de aprovação judicial e continua aberto a lances maiores.

Processos e prejuízos

A plataforma permite que as pessoas criem e conversem com personagens de IA generativa personalizados, muitas vezes baseados em celebridades, figuras fictícias ou personalidades históricas, e os usuários ativos passam em média duas horas por dia nela. Famílias também processaram a empresa, alegando que os chatbots deram conselhos prejudiciais, contribuíram para o suicídio de duas crianças e expuseram menores a conteúdo sexualizado e de intimidação; a empresa chegou a acordos preliminares com cinco delas. Além disso, ela está sob investigação do governo dos EUA e de autoridades do Reino Unido, Itália, Rússia e Austrália.

A Character.AI atribuiu seu colapso aos custos jurídicos e ao preço elevado da capacidade computacional e dos talentos em IA, afirmando que perdia entre US$ 8 milhões e US$ 9 milhões por mês antes de pedir a falência. Documentos do processo mostram que a administração temia a saída de funcionários no fim do verão e, em setembro, a Disney contratou a maior parte dos empregados para que o serviço continuasse funcionando durante a venda e a transição tecnológica.

O caso pode estabelecer um precedente inicial sobre como os tribunais lidam com dados íntimos de usuários mantidos por empresas de IA em dificuldades, especialmente se as conversas emocionalmente sensíveis de crianças podem ser tratadas como ativos que mudam de mãos em uma venda.