África do Sul: funcionário pede demissão em meio a escândalo de citações falsas em política de IA

O ministro das Comunicações da África do Sul, Solly Malatsi, confirmou em 15 de outubro de 2026 que um dos dois funcionários do departamento suspensos por referências acadêmicas fabricadas na minuta da política nacional de IA do país pediu demissão. O processo disciplinar contra o segundo funcionário, que continua vinculado ao departamento, ainda está em andamento.

O governo retirou a minuta em maio de 2026, após surgir que o documento citava trabalhos acadêmicos inexistentes. Segundo Malatsi, os funcionários não informaram que ferramentas de IA haviam sido usadas na preparação do material, o que permitiu que citações alucinadas passassem despercebidas. Ele disse que o diretor-geral do departamento agiu depois que ele determinou que os responsáveis fossem responsabilizados.

"Uma mancha tão grave em uma política importante não pode simplesmente ser deixada passar", disse Malatsi, ao descrever a retirada como necessária, apesar do revés que causou.

Um novo cronograma

O ministro afirmou estar confiante de que o Gabinete finalizará a política substituta antes do fim de março de 2027, com a consulta pública prevista para começar em abril. Ao falar na cúpula de habilidades digitais CollectiveXchange 2026, em Joanesburgo, ele admitiu que o processo está muito atrasado por causa do começo em falso. No entanto, negou que tenha sido estabelecido um novo prazo, afirmando que uma menção anterior a janeiro de 2027 e ao fim do ano fiscal de 2026/27 não eram metas separadas.

A nova minuta está sendo preparada por um painel independente de revisão liderado pelo professor Benjamin Rosman, do Machine Intelligence and Neural Discovery Institute da Universidade de Witwatersrand. Malatsi disse que a consulta começará com contribuições de departamentos governamentais, seguidos por sociedade civil, moradores, setor privado e outras partes interessadas.

Por que isso importa

O episódio constrangeu um governo que busca apresentar a África do Sul como líder continental em governança de IA e levantou questões mais amplas sobre a supervisão quando a IA generativa é usada na elaboração de políticas públicas. Malatsi argumentou que grande parte da minuta retirada permanecia sólida, incluindo proteções aos direitos e à dignidade dos cidadãos on-line, e afirmou que o marco final deve oferecer às pessoas uma forma de buscar reparação quando a IA for usada de maneira antiética.