그루팔로 작가 액셀 셰플러, AI 복제 이미지에 법적 대응 검토

어린이 그림책 캐릭터 '그루팔로'를 탄생시킨 일러스트레이터 액셀 셰플러가 실리콘밸리 주요 기술 기업을 상대로 법적 조치를 진지하게 고려하고 있다. 그는 2026년 10월 독일 일간지 디 차이트와의 인터뷰에서 생성형 AI 시스템이 자신의 원작 그림과 분명히 닮은 이미지를 만들어내고 있다고 말했다.

사용자가 ChatGPT 같은 챗봇에 이 괴물 같은 숲속 생명체의 그림을 요청하면, 소프트웨어는 1분 안에 원작과 뚜렷이 닮은 결과물을 내놓는다. 셰플러는 이러한 이미지를 보고 실망했다며, 등장인물은 분명 자신의 작품이고 배경만 다르다고 주장했다.

보도에 따르면 셰플러는 혼자가 아니라 다른 창작자들과 함께 소송을 진행하는 것을 선호한다. 그는 출판사와 기관 차원의 지원 방안을 논의 중이며, 아직 법률 자문을 구하고 있는 단계다. 현재까지 소송이 제기된 상태는 아니다.

이미 OpenAI와 법정 다툼 중인 독일 출판사들

그의 발언은 독일에서 지식재산권과 AI를 둘러싼 논쟁이 격화되고 있는 상황과 맞닿아 있다. 펭귄 랜덤하우스 독일 법인은 작가이자 일러스트레이터 잉고 자이그너와 함께, 캐릭터 '꼬꼬넛 꼬마 드래곤'(Der kleine Drache Kokosnuss)을 무단으로 재현한 이미지를 이유로 OpenAI를 법원에 고소했다. 이는 유럽에서 저작권 침해 혐의로 OpenAI를 상대로 법적 절차를 개시한 첫 번째 도서 출판사다.

이 소송에 대한 공식 답변서에서 OpenAI는 AI가 기존 데이터베이스처럼 데이터를 저장하지 않는다고 주장했다. 회사는 언어 모델이 내용을 그대로 재현하지 않도록 의도적으로 설계되었으며, 대신 패턴과 근본적인 관계를 학습해 새로운 결과물을 생성한다고 설명했다.

카를젠 출판사는 작가 마르크우베 클링, 일러스트레이터 아스트리트 헨과 함께 '네인호른(NEINhorn)' 캐릭터와 관련된 저작권 침해를 주장하며 OpenAI를 고소했다. 원고인 측은 ChatGPT가 표지 디자인, 판권 면, 가짜 ISBN, 출판사 로고 등을 포함해 바로 인쇄할 수 있는 완전한 삽화 동화 템플릿을 제공한다고 주장하고 있다.

아동 출판물은 글과 그림이 함께 작동해야 하는 특성상 알고리즘 모방에 특히 취약하며, 시각적 복제는 눈에 더 쉽게 띈다. 업계는 오랫동안 학습 데이터에서 창작물을 무단으로 사용하는 행위에 대해 더 명확한 규칙과 실효성 있는 보호 장치를 요구해 왔다. 셰플러처럼 위상이 있는 일러스트레이터가 나선다면 기술 기업에 대한 압박은 더욱 커질 가능성이 높다.