AI 붐에 수출 호조… 중국 3분기 경제성장률 4.5%

2026년 10월 19일 발표된 자료에 따르면 중국 경제는 9월 말로 끝난 3개월 동안 4.5% 성장했다. 이는 직전 분기의 4.3%에서 반등한 수치로, 4.3%는 3년 만에 가장 낮은 성장세였다. 전 세계적인 인공지능 투자 붐에 힘입은 수출이 이번 개선의 대부분을 이끌었다.

그러나 성장세는 1~3월의 5% 성장에는 못 미쳤다. 이번 수치는 베이징 당국의 연간 목표 범위인 4.5~5%의 하단에 머물렀으며, 분석가들은 이를 두고 당국이 중국의 더 뿌리 깊은 경제 문제를 해결할 여지가 어느 정도 생겼다고 평가했다.

AI 데이터센터용 칩

기술 산업은 최근 몇 분기 동안 중국 성장의 주요 동력 중 하나가 되었다. AI 데이터센터 구축에 쓰이는 컴퓨터 칩과 기타 부품에 대한 전 세계적 수요는 베이징의 부담을 일부 덜어주었고, 국내 소비 부진의 타격을 완화했다.

해외 출하가 늘면서 중국의 무역흑자는 지난해 기록한 1.2조 달러를 넘어설 전망이다. 장기화된 부동산 침체, 더딘 임금 상승, 높은 청년 실업률이 가계 지출을 계속 억누르면서 중국 기업들은 해외 시장으로 눈을 돌려왔다.

베이징은 9월 경기 부양을 목표로 한 지원 대책 패키지를 발표했다. 일부 기업에 대한 금리 인하와 주택 구매자에 대한 보조금 지원이 포함됐다.

무역 마찰과 AI에 대한 우려

수출 주도의 회복에는 위험 요소도 있다. 미국과 유럽연합 등 서방 경제권은 저가 중국 상품이 대량으로 쏟아지면서 자국 제조업체들이 어려움을 겪자 베이징에 맞서고 있다. 또한 AI 인프라에 쏟아붓는 수십억 달러의 자금과, 그 지출을 주도하는 기업들이 약속한 막대한 이익을 실제로 낼 수 있을지에 대한 의문도 커지고 있다.

이번 수치는 세계 2위 경제대국의 운명이 AI 인프라 확충과 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지를 보여준다. 데이터센터 투자가 둔화되면 중국 경제에서 몇 안 되는 밝은 부분 중 하나가 약화될 수 있다.