ディズニー、破産したCharacter.AIの従業員の大半を採用へ

チャットボット新興企業Character.AIが2026年10月に破産を申請したのを受け、ディズニーが同社の従業員の大半を引き継ぐ見通しとなった。裁判所への提出書類によると、同社は少なくとも60人のCharacter.AI従業員に雇用の申し入れを行うことで合意した。これは同社の従業員の半数以上にあたる。

提出書類では、こうした採用者の年間報酬の推定額は約6,000万ドルとされている。また、ディズニーから採用の申し入れを受けた従業員の「大多数」が受け入れたとも記されている。

覆される可能性を残した取引

Character.AIはこれまで、ディズニーが同社の資産の一部を2,000万ドルで買い取ることに同意したと開示していた。ディズニーの提示は「スタルキング・ホース入札」と呼ばれる形式で、破産手続きにおける最低価格の基準となる一方、それより高い額を提示する他社が現れる可能性も残されている。

両社はもともと密接な関係にあった。Character.AIの元最高経営責任者であるカランディープ・アナンド氏は、最近ディズニーの初代最高技術責任者に就任した。

コスト、訴訟、規制当局

提出書類の中で、Character.AIは、利用者の規模が大きく熱心な支持があるにもかかわらず、高いコストに加え、訴訟や規制当局とのやり取りに伴う潜在的な法的責任に経営が圧迫されていたと説明している。

同社は、14歳の少年の母親から訴えられている。母親は、息子が同社のチャットボットの一つに夢中になった末に自ら命を絶ったと主張している。また、Character.AIは子どもの安全に関する懸念から政府による調査の対象にもなっている。

今回の結果は、消費者向けAIチャットボットを大規模に運営することがいかに高コストであるか、そして法的・安全面での監視が小規模な企業にとってその負担をどれほど重くするかを浮き彫りにしている。ディズニーにとっては、技術リーダーシップの強化を進める中で、経験豊富なAIチームを確保できる取引となる。