L'industria dei data center degli Stati Uniti corteggia le scuole con gite e libri illustrati

Mentre cresce l'opposizione ai grandi progetti di data center negli Stati Uniti, il settore si rivolge sempre più alle scuole. La organizzazione no profit 7x24 Exchange International, l'associazione di categoria AFCOM e aziende come Sabey e Amazon hanno organizzato, dal 2025, visite guidate per studenti, attività in classe e materiali didattici.

7x24 Exchange, che descrive i data center come infrastrutture "mission critical", consiglia un libro per bambini intitolato "What is a Data Center?", in cui un tasso del miele di nome Honey viene accompagnato in giro per una struttura. Il gruppo promuove anche la "International Data Center Day", offrendo alle scuole elementari pagine da colorare e un progetto di scienze sull'evaporazione, e alle scuole superiori un cruciverba e informazioni sui programmi di formazione.

Dai kit con bandiere alle visite in fabbrica

Nel maggio 2026, il capitolo Potomac di AFCOM ha sponsorizzato kit per realizzare bandiere per il Memorial Day destinati a 3.100 alunni di prima elementare in 37 scuole della contea di Loudoun, in Virginia, l'area nota come Data Center Alley. Ogni kit includeva un cartoncino con statistiche sui benefici economici locali del settore. 7x24 Exchange ha organizzato quest'anno almeno sei eventi per le scuole dall'asilo alle superiori, tra cui una visita per gli studenti della Fridley High School in Minnesota a uno stabilimento di generatori diesel Cummins.

Un'analisi di post pubblicati su blog e social media ha rilevato che almeno 11 aziende e associazioni di categoria hanno portato studenti nei data center dal 2025. Sabey, che gestisce sette data center negli Stati Uniti, ha ospitato studenti delle superiori di Washington nell'ottobre 2025, nel gennaio 2026 e nel maggio 2026. Un post del distretto scolastico di Manson su una visita conteneva un'immagine etichettata come generata dall'intelligenza artificiale, in cui diverse persone sembravano prive di arti.

Jessica Blancas, coordinatrice della comunicazione del distretto scolastico di Quincy, ha dichiarato che il distretto organizza da anni visite a strutture gestite da Microsoft, Vantage, Yahoo e Sabey, descrivendo quest'ultima come una partner di lunga data che fornisce relatori, colloqui simulati e stage. Amazon ha ospitato nel febbraio 2026 una gita al suo Skills Center di Arlington, in Virginia; sebbene aperta a tutte le scuole superiori dell'area di Washington, vi ha partecipato solo la Jackson-Reed High School.

Un vecchio copione

Alex Molnar, direttore del National Education Policy Center dell'Università del Colorado Boulder, ha affermato che i settori con problemi di immagine, dal fast food al tabacco fino al petrolio e al gas, corteggiano le scuole da oltre un secolo. "Perché un alunno di terza elementare dovrebbe interessarsi a un data center?", si è chiesto.

La campagna arriva mentre l'opinione pubblica si irrigidisce. Un sondaggio del Pew Research Center condotto su 10.000 americani nell'estate 2026 ha rilevato che circa la metà considera i data center "per lo più negativi" per l'ambiente e la qualità della vita, e in alcune comunità la vicinanza delle strutture alle scuole ha intensificato l'opposizione locale.