Pengadilan Hentikan Rencana Datacenter AI Terbesar di California di Imperial County

Rencana membangun datacenter kecerdasan buatan terbesar di California di Imperial County, tepat di utara perbatasan Meksiko, kini terhenti. Pada September 2026, hakim pengadilan wilayah memutuskan bahwa proyek tersebut tidak boleh berjalan sebelum menyelesaikan kajian dampak lingkungan yang menyeluruh. Pengembang di balik proyek ini adalah Sebastian Rucci, pengacara sekaligus pengusaha berusia 66 tahun yang berbasis di Huntington Beach.

Rucci memilih sebidang lahan kosong di gurun Sonoran pada akhir 2024, yang terjepit di antara ladang alfalfa dan permukiman, tempat suhu musim panas kerap melampaui 100 derajat Fahrenheit. Fasilitas ini akan menempati sekitar 950.000 kaki persegi, kira-kira seluas 16 lapangan sepak bola. Rucci mengklaim telah mengamankan pasokan listrik 330 megawatt melalui perusahaan utilitas setempat dan sudah menggelontorkan sekitar $5 juta untuk proyek ini.

Klaim keterlibatan Google

Dalam surel kepada badan-badan pemerintah daerah, Rucci menyebut Google tertarik menjadi penyewa, dan pada Juli ia menulis bahwa lokasi tersebut dapat mendukung pelatihan model Gemini milik perusahaan itu. Juru bicara Google menyatakan perusahaannya tidak terlibat dalam proyek datacenter apa pun di Imperial County. Rucci menilai tanggapan itu wajar karena belum ada kesepakatan formal.

Karena lahan tersebut berstatus zonasi industri, Rucci sebelumnya meminta pengecualian dari California Environmental Quality Act (CEQA), yang akan memungkinkan proyek melewati proses perizinan lingkungan negara bagian. Putusan pengadilan untuk sementara waktu telah menutup jalan pintas tersebut.

Warga melawan

Selama setahun terakhir, lebih dari enam gugatan telah diajukan, kampanye pemecatan (recall) menargetkan pejabat lokal yang mendukung proyek, dan moratorium datacenter sementara selama 45 hari disetujui. Warga setempat, termasuk di Kota Imperial yang berpenduduk sekitar 22.000 jiwa, menyoroti emisi, ancaman terhadap satwa gurun langka, beban pada jaringan listrik, kebisingan, serta berkurangnya pasokan air dari Sungai Colorado. Rucci membantah proyek ini akan menimbulkan kerugian tersebut. Francisco Leal, yang tinggal di seberang lokasi, mengatakan warga memandang proyek ini sebagai "kuda Troya".

Michael Thomas, pendiri pelacak datacenter Cleanview, mengatakan proyek besar di California rata-rata membutuhkan waktu sekitar tujuh tahun, dibandingkan dengan sekitar tiga tahun di Texas. Ia juga mencatat gelombang pemain baru seperti Rucci yang masuk ke pengembangan datacenter AI di seluruh negeri, dengan kesediaan menanggung risiko demi mempercepat prosesnya.

Kebutuhan AI akan daya komputasi telah memicu salah satu ledakan konstruksi terbesar dalam sejarah Amerika Serikat. Sengketa di Imperial County menunjukkan bagaimana perantara yang mengejar lahan dan listrik di wilayah pedesaan dapat berbenturan dengan kekhawatiran warga, terutama di negara bagian dengan beberapa aturan lingkungan paling ketat bagi fasilitas yang rakus energi dan air.