OpenAI accuse un ex-salarié d'avoir transmis à Apple des fichiers sur un appareil non annoncé

OpenAI accuse un ancien salarié passé chez Apple d'avoir emporté des informations confidentielles sur un produit non encore annoncé, selon une requête déposée le 13 octobre 2026 auprès du tribunal fédéral américain de San Jose, en Californie. L'entreprise soutient que cette personne a transféré plus de 100 fichiers vers un compte personnel, puis a présenté le produit à de hauts dirigeants d'Apple.

Selon OpenAI, cette présentation a eu lieu il y a plusieurs mois. Le fabricant de ChatGPT affirme qu'Apple développe désormais ses propres produits d'IA, en citant le lancement de HomeView cette semaine. Dans sa requête, OpenAI se dit très préoccupée par le fait que ses « secrets commerciaux et informations confidentielles circulent désormais au sein d'Apple », où des ingénieurs pourraient s'en inspirer pour de futurs produits.

Apple rejette ces accusations. Le groupe affirme disposer de politiques et de procédures destinées à empêcher les nouvelles recrues d'utiliser des informations confidentielles appartenant à leurs anciens employeurs, et déclare n'avoir trouvé aucun élément étayant les allégations d'OpenAI.

Un litige lancé par Apple

Cette requête s'inscrit dans une affaire de secrets commerciaux qu'Apple a intentée contre OpenAI plus tôt cette année. Apple affirme que certains de ses salariés sont partis en emportant des informations confidentielles vers la division matériel d'OpenAI, ce que OpenAI conteste. Les deux sociétés devaient se retrouver devant le tribunal le 14 octobre, mais cette nouvelle accusation a repoussé l'audience. OpenAI a indiqué qu'elle pourrait déposer une demande reconventionnelle en se fondant sur ces nouveaux griefs.

Plus tôt la même semaine, le juge fédéral américain Edward Davila a accordé en partie la demande d'Apple d'accéder rapidement à des fichiers numériques détenus par OpenAI. Il a jugé qu'Apple pouvait collecter des données sur les appareils de certains de ses anciens salariés et entendre trois d'entre eux sous serment selon un calendrier accéléré. Parmi eux figurent les deux défendeurs de l'affaire : Chang Liu, ancien ingénieur système électrique senior, et Tang Yew Tan, ancien vice-président de la conception produit pour l'iPhone et l'Apple Watch.

Procès attendu en 2027

Le procès est attendu en octobre 2027, bien qu'OpenAI ait indiqué au tribunal qu'il pourrait être prêt dès juin 2027.

Ce conflit illustre l'intensité de la concurrence autour des appareils grand public dotés d'IA. Alors qu'OpenAI se lance dans le matériel et qu'Apple étend sa gamme d'IA, la circulation des ingénieurs entre les deux entreprises est devenue un champ de bataille juridique sur la propriété des idées qu'ils emportent avec eux.