Bancarrota de Character.AI: 40 estados de EE. UU. piden proteger los datos de los menores

Una coalición de 40 fiscales generales estatales de EE. UU. pidió el 14 de octubre de 2026 a un juez federal de bancarrota de Delaware que proteja a los usuarios jóvenes de Character.AI y asegure sus datos mientras la empresa de compañeros de IA atraviesa un proceso de bancarrota. La startup había solicitado la protección del Capítulo 11 a última hora del 12 de octubre de 2026.

Character.AI pretende utilizar el caso para resolver las investigaciones y demandas presentadas por los estados, licenciar su tecnología a Disney por 20 millones de dólares y encontrar un comprador para su negocio de chatbots. En la primera audiencia de la compañía en Wilmington, la abogada de los estados, Abigail Ryan, informó al juez de bancarrota de EE. UU. Brendan Shannon que las conversaciones para llegar a un acuerdo con la empresa están en curso.

Lo que exigen los estados

Los estados sostienen que los chatbots de Character.AI se hacían pasar por profesionales médicos con licencia y expusieron a los niños a intercambios sexualizados y abusivos. Ryan afirmó que cualquier comprador de los activos de la empresa debe proteger los historiales de chat y reforzar las herramientas de seguridad. "No queremos que lo que ocurrió en el pasado vuelva a empezar con un nuevo comprador", declaró ante el tribunal. Por separado, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, advirtió que las conversaciones más privadas de los niños podrían acabar vendidas al mejor postor.

Erin Fay, que representa a Character.AI, dijo que la empresa había escuchado las preocupaciones, pero señaló que ningún postor ha ofrecido todavía comprar sus datos de usuarios ni su servicio de chatbots en funcionamiento. Según Fay, a Disney no le interesan los datos que preocupan a los estados; acordó pagar 20 millones de dólares por la tecnología y la propiedad intelectual y contratar a la mayor parte del personal. Ese acuerdo necesita la aprobación del tribunal y sigue abierto a ofertas más altas.

Demandas y pérdidas

La plataforma permite crear y chatear con personajes de IA generativa personalizados, a menudo basados en celebridades, figuras de ficción o personalidades históricas, y los usuarios activos le dedican en promedio dos horas al día. Además, familias han presentado demandas alegando que los chatbots dieron consejos perjudiciales, contribuyeron a los suicidios de dos niños y expusieron a menores a contenido sexualizado y de acoso; la empresa ha alcanzado acuerdos preliminares con cinco de ellas. También está siendo investigada por el gobierno de EE. UU. y por autoridades del Reino Unido, Italia, Rusia y Australia.

Character.AI atribuyó su colapso a los costos legales y al elevado precio de la capacidad de cómputo y del talento en IA, y afirmó que perdía entre 8 y 9 millones de dólares al mes antes de presentar la solicitud. Los documentos judiciales muestran que la dirección temía salidas de personal a finales del verano y que, en septiembre, Disney contrató a la mayoría de los empleados para mantener el servicio en funcionamiento durante la venta y la transición tecnológica.

El caso podría marcar un precedente temprano sobre cómo los tribunales tratan los datos íntimos de usuarios en poder de empresas de IA en quiebra, en particular si las conversaciones emocionalmente delicadas de los niños pueden considerarse activos que cambian de manos en una venta.