Quiebra de Character.AI: Disney exigió que su acuerdo se cerrara mediante el Capítulo 11

La plataforma de chatbots Character.AI se acogió a la protección por bancarrota del Capítulo 11 en Estados Unidos el 12 de octubre de 2026. Los documentos judiciales indican que este movimiento es una pieza central de un acuerdo con Disney, que ya ha trasladado a la gigante del entretenimiento a la mayor parte de la plantilla de la startup y que podría entregarle la mayor parte de la tecnología de la empresa, dejando atrás su exposición legal.

Una moción presentada por los abogados de Character.AI afirma que Disney insistió en que la operación se completara mediante la quiebra, citando la reducción del efectivo de la startup y los importantes riesgos judiciales y regulatorios. Disney declinó hacer comentarios. El director ejecutivo recién nombrado de Character.AI declaró en una comparecencia que la quiebra busca alcanzar una resolución consensuada con los demandantes por lesiones personales y con un grupo de estados que investigan a la compañía, maximizando al mismo tiempo el valor de los activos para los accionistas.

Una transacción en dos etapas

Según los documentos, la primera etapa tuvo lugar en septiembre de 2026. Disney pagó 5,5 millones de dólares más un depósito reembolsable de 2 millones y contrató a la mayoría de los empleados, incluido el entonces director ejecutivo Karandeep Anand. Algunos de esos trabajadores ayudarán a mantener Character.AI en funcionamiento durante cinco meses.

En la segunda etapa, Disney busca una licencia perpetua, mundial y no exclusiva que cubra el código, las herramientas, la infraestructura de entrenamiento, el sistema de moderación de confianza y seguridad, y la tecnología de predicción de edad. Quedan excluidos los datos de los usuarios y el sitio web. La licencia se subastará en los próximos meses. Si Disney gana y el tribunal lo aprueba, pagará otros 12,5 millones de dólares; si no, recuperará su depósito más una compensación por ruptura. Disney también acordó permitir que un eventual rival ganador entreviste y haga ofertas a hasta el 80 por ciento de ciertos empleados transferidos, elegidos por Disney.

Un borrador de orden preparado por Disney establecería que el proceso no es una fusión y que Character.AI conserva cualquier responsabilidad, incluidas las reclamaciones legales. John Newman, profesor de Derecho de la Universidad de Memphis y antiguo subdirector de la Oficina de Competencia de la Comisión Federal de Comercio, afirmó que se trata de una estructura contra la que el derecho societario "realmente no fue diseñado para protegerse". Los expertos también dudan de que el acuerdo pueda deshacerse con facilidad.

El manual de la adquisición inversa de talento

La operación se considera una nueva variante de la llamada adquisición inversa de talento (reverse acquihire), en la que un comprador asegura al personal clave y una licencia tecnológica amplia sin tratar el acuerdo como una fusión sujeta a notificación antimonopolio. Este tipo de operaciones se ha extendido por la industria de la IA y ha recibido críticas en el Congreso. Character.AI ya pasó por una antes: según se informó, Google pagó 2.700 millones de dólares en agosto de 2024 para licenciar su tecnología y contrató a sus fundadores.

Posteriormente, Google fue citada junto a Character.AI en varias demandas, incluida una relacionada con el suicidio de un chico de 14 años. Las empresas acordaron en principio resolver esos casos en enero de 2026, y un tribunal de sucesiones de California aprobó el acuerdo global en julio de 2026.