Ehemaliger OpenAI-Ingenieur soll von Saudi-Arabien unterstützt worden sein, so Staatsanwälte

Ein ehemaliger OpenAI-Ingenieur, dem vorgeworfen wird, heimlich ein Audioaufnahmegerät in einem Konferenzraum der Geschäftsführung am Firmensitz in San Francisco installiert zu haben, scheint laut einer Eingabe der US-Staatsanwaltschaft beim Bundesgericht vom Montag, dem 19. Oktober 2026, erhebliche Unterstützung der saudischen Regierung erhalten zu haben.

Der Angeklagte, Abdulrahman Alfozan, ist ein 35-jähriger saudischer Staatsbürger, der von Bundesermittlern in Gewahrsam genommen und wegen des versteckten Geräts angeklagt wurde. Der Anklageschrift liegt ein Überwachungsbild vom 5. Oktober 2026 bei, das einen als Alfozan identifizierten Mann zeigt, wie er hinter einen Fernseher schaut, wo das Aufnahmegerät platziert worden war.

Kontakte zum Königshaus und ein Einwegticket

Die Staatsanwälte behaupten in der Eingabe, Alfozan habe häufig Kontakt zu einem Mitglied der saudischen Königsfamilie gehabt, das sie nicht namentlich nannten. Außerdem werfen sie einem Angehörigen des saudischen Militärs vor, die Kosten für einen Einwegflug übernommen zu haben, mit dem Alfozans Frau und Sohn nach Saudi-Arabien zurückkehren konnten.

Die Vorwürfe wurden im Rahmen eines Antrags erhoben, mit dem ein Bundesrichter ersucht werden soll, Alfozan bis zu seinem Prozess in den Vereinigten Staaten in Haft zu halten. Die Staatsanwälte argumentieren, er stelle eine Fluchtgefahr dar. Wie der Richter über den Antrag entscheiden wird, war zunächst nicht klar.

Das saudische Medienbüro der Regierung reagierte zunächst nicht auf Anfragen zur Stellungnahme. Keine der Behauptungen ist bislang vor Gericht bewiesen, und die Eingabe enthält keine Stellungnahme Alfozans zu den Anklagepunkten.

Sicherheitsdruck auf KI-Labore

Der Fall rückt in den Blickpunkt, wie führende KI-Entwickler sensible Forschung und interne Entscheidungsprozesse schützen. OpenAI, der Hersteller von ChatGPT, steht im Zentrum eines sich verschärfenden technologischen Wettstreits zwischen Staaten, und Bedrohungen durch Insider sind für Unternehmen, die die fortschrittlichsten Modelle entwickeln, seit Langem ein Thema.

Sollten sich die von den Staatsanwälten beschriebenen Verbindungen bestätigen, wäre der Vorgang ein mutmaßlicher Versuch eines ausländischen Staates, sich Zugang zum inneren Funktionieren eines führenden amerikanischen KI-Unternehmens zu verschaffen. Vorerst bleiben die Behauptungen Argumente, die im Haftprüfungsstadium des Verfahrens vorgebracht wurden.