Funcionário da OpenAI é preso por dispositivo de gravação escondido em sala de executivos

A OpenAI informou em 13 de outubro de 2026 que encontrou um dispositivo de gravação escondido em um de seus escritórios em São Francisco e demitiu o funcionário que acredita ter instalado o aparelho. O Departamento de Justiça dos EUA confirmou que Abdulrahman Alfozan, cidadão saudita de 35 anos e residente permanente nos EUA, foi preso em 9 de outubro. Ele compareceu ao tribunal federal de São Francisco em 13 de outubro, acusado de uma única infração: usar um dispositivo para interceptar comunicações orais.

De acordo com a denúncia criminal tornada pública, o dispositivo estava envolto em papel higiênico e conectado a uma porta USB atrás de uma televisão em uma sala de conferências que só executivos e seus assistentes podem reservar. Os promotores afirmam que ele foi instalado até por volta de 28 de setembro e descoberto em 30 de setembro, durante uma varredura de contravigilância. A sala é usada com frequência para discussões sobre pesquisas confidenciais, produtos, estratégia e relações com o governo.

Um rastro de prompts para chatbots

Os promotores alegam que Alfozan passou semanas perguntando a um agente de produtividade e a um chatbot de IA sobre endereços dos prédios, salas de reunião, agendas e onde ficavam os líderes. Uma conta de chatbot vinculada à sua esposa teria perguntado como construir um gravador contínuo de áudio, personalizar sua conectividade wifi e criptografar seu cartão SD, além de citar identificadores exclusivos do dispositivo encontrado depois no escritório.

As autoridades identificaram o aparelho como um Seeed XIAO ESP32-S3 Sense, uma placa de desenvolvimento do tamanho de um polegar, com microfone, sensor de câmera e armazenamento microSD. Os dados estavam criptografados, por isso a equipe de segurança da OpenAI não conseguiu analisá-los. Imagens de vigilância teriam mostrado Alfozan perto da sala, apesar de não ter motivo para participar de reuniões ali, e em 5 de outubro a equipe de segurança encontrou um segundo dispositivo idêntico em uma bolsa que ele deixara em uma sala de impressoras. Segundo os promotores, ele depois recuperou a bolsa no achados e perdidos e reclamou de itens desaparecidos, sem mencionar o gravador.

A OpenAI afirmou que usou os próprios modelos para entender o dispositivo e sua origem, e que não encontrou sinais de que o funcionário tenha acessado ou extraído pesos de modelos, código-fonte ou dados de clientes. O diretor do FBI, Kash Patel, disse que Alfozan buscava "capturar secretamente comunicações sensíveis sobre a tecnologia de superinteligência da empresa". Nem os promotores nem a OpenAI descreveram um motivo.

Contexto e o que está em jogo

Alfozan entrou na OpenAI em julho de 2025 e antes trabalhou na Meta e em uma startup de logística de cargas; um perfil online o lista como parceiro de venture capital em tempo parcial na RAED Ventures, com sede na Arábia Saudita. Se condenado, ele pode pegar até cinco anos de prisão e multa de até US$ 250 mil. Ele não se manifestou publicamente.

O caso surge um ano depois de Washington assinar um acordo que dá à Arábia Saudita acesso a chips avançados e tecnologia de IA, e em meio ao crescente escrutínio sobre como os laboratórios de fronteira protegem seus segredos. A investigação segue em andamento.