CERN en Mistral AI werken samen aan foundation model voor deeltjesfysica

CERN, het Europese laboratorium voor deeltjesfysica, en het Franse AI-bedrijf Mistral AI hebben een intentieverklaring ondertekend voor een langdurig strategisch partnerschap, gericht op de ontwikkeling van foundation models voor wetenschappelijke ontdekkingen. De twee organisaties kondigden de overeenkomst donderdag 15 oktober 2026 aan.

Centraal in het plan staat wat de partners een "Large Physics Model" noemen. Volgens CERN zou dit het eerste foundation model zijn dat speciaal voor botsingsfysica wordt gebouwd, en het zal worden getraind op miljarden gesimuleerde deeltjesbotsingen.

Gespecialiseerde tools vervangen

Het model moet de taak overnemen van een deel van de gespecialiseerde algoritmen waarop natuurkundigen nu vertrouwen om deeltjes te reconstrueren en te identificeren. Deze tools interpreteren ruwe detectorsignalen om vast te stellen welke deeltjes er bij een botsing zijn ontstaan.

CERN zegt ongeveer één exabyte, oftewel één miljoen terabyte, aan experimentele gegevens op te slaan van de Large Hadron Collider. Het verwacht dat het aantal botsingen met een factor tien zal toenemen zodra de lopende upgrade van de versneller is afgerond, naar verwachting rond 2030. Die sprong zal bestaande analysemethoden verder onder druk zetten.

Enrica Porcari, de chief information officer van CERN, zei dat hoge-energiefysica "een unieke omgeving biedt waarin kunstmatige intelligentie met uitzonderlijke nauwkeurigheid kan worden ontwikkeld en getest." Haar opmerkingen suggereren dat het laboratorium zijn precieze, op metingen gebaseerde experimenten ziet als een veeleisende testomgeving voor AI-systemen.

Nog geen budget of tijdpad

Geen van beide partijen heeft een tijdpad of budget voor het werk bekendgemaakt, en het getekende document is een intentieverklaring en geen bindend contract. Beide organisaties zeiden dat de modellen uiteindelijk ook kunnen worden toegepast op andere wetenschapsgebieden buiten de natuurkunde.

De deal brengt een van Europa's bekendste onderzoeksinstellingen samen met een van de toonaangevende AI-ontwikkelaars. Het uitbreiden van foundation models van tekst en beelden naar wetenschappelijke data is voor onderzoekers een steeds belangrijker aandachtspunt, en het partnerschap maakt de deeltjesfysica tot een vroege testcase.