Sherry Turkle veut interdire aux chatbots d'utiliser le « je »

La professeure du MIT Sherry Turkle a déclaré dans un entretien publié le 16 octobre 2026 que les chatbots d'IA devraient être empêchés de s'exprimer à la première personne. Elle a défendu cette idée à l'occasion de la présentation de son nouveau livre, Artificial Intimacy : Qui nous devenons quand nous parlons aux machines.

Depuis environ quatre décennies, Turkle étudie la manière dont les gens interagissent avec les ordinateurs et s'est forgé une réputation de chercheuse mesurée et rigoureuse. Ce nouveau livre rompt avec ce ton. Il se présente comme un avertissement urgent : des machines qui se font passer pour des tuteurs, des mentors, des amis, des collègues ou des partenaires sont en train d'éroder quelque chose d'essentiel dans la vie humaine.

Les entretiens menés pendant la pandémie ont changé son regard

Turkle explique qu'elle a abordé ce projet avec la curiosité qui guide tout son travail, mais qu'elle a renoncé à la neutralité après une dizaine d'entretiens menés pendant la pandémie. Elle décrit des personnes qui préféraient passer du temps avec un chatbot alors que leur famille traversait des difficultés, et d'autres qui avaient perdu tout intérêt pour la vie politique. Le message central du livre, affirme-t-elle, est que la réalité a besoin que les gens restent engagés.

Selon elle, les réseaux sociaux ont préparé le terrain en apprenant aux gens à se tourner vers un écran lorsqu'ils se sentent mal. Les chatbots, soutient-elle, n'ont aucune raison de se présenter comme un « je ». Elle qualifie cette tendance de pente glissante, déjà utilisée pour suggérer que la thérapie peut être remplacée par un logiciel, et rejette l'idée répandue selon laquelle parler aux robots ne serait qu'un entraînement aux vraies relations.

Scepticisme envers le « humain dans la boucle »

Turkle critique également l'expression « humain dans la boucle », utilisée dans le monde du travail. Elle affirme qu'elle signifie généralement qu'une personne a été retirée du travail productif et laissée pour rattraper les erreurs de l'IA, avec trop peu de personnel pour changer les résultats. À ses yeux, ces postes servent en partie de couverture juridique et en partie à masquer le fait que le travail a en réalité été confié à l'IA.

Répondant à l'argument selon lequel les personnes seules trouvent du réconfort auprès des chatbots, Turkle affirme que la solitude vient du fait que les gens s'abandonnent les uns les autres. « Donnez-moi un centre de données, et j'en ferai des ressources pour les personnes âgées », a-t-elle déclaré. Une IA, ajoute-t-elle, ne craint ni la mort, ni la maladie, ni la douleur, et ne peut pas remplacer la conversation humaine.

Alors que des centaines de millions de personnes utilisent des chatbots, Turkle affirme que son objectif est d'élargir la contestation publique de l'IA à ses coûts intimes. Elle se dit plus optimiste qu'il y a six mois quant à la capacité des gens à peser ces coûts.