La croissance de la Chine atteint 4,5 % au troisième trimestre grâce au boom de l'IA et aux exportations

L'économie chinoise a enregistré une croissance de 4,5 % sur les trois mois écoulés jusqu'à fin septembre, selon les chiffres publiés le 19 octobre 2026. Ce résultat marque un rebond par rapport aux 4,3 % enregistrés au trimestre précédent, qui constituait le rythme le plus faible depuis trois ans. Les exportations, portées par l'essor mondial des investissements dans l'intelligence artificielle, ont largement contribué à cette amélioration.

Cette croissance reste toutefois inférieure à l'expansion de 5 % observée entre janvier et mars. Le dernier chiffre se situe à la limite basse de l'objectif annuel de Pékin, compris entre 4,5 % et 5 %, une position qui, selon les analystes, laisse aux autorités une certaine marge de manœuvre pour s'attaquer aux problèmes économiques plus profonds du pays.

Des puces pour les centres de données d'IA

Le secteur technologique est devenu l'un des principaux moteurs de la croissance chinoise ces derniers trimestres. La demande mondiale de puces informatiques et d'autres composants utilisés pour construire les centres de données d'IA a soulagé une partie de la pression sur Pékin et atténué les effets de la faiblesse de la consommation intérieure.

Avec la hausse des expéditions vers l'étranger, l'excédent commercial de la Chine devrait dépasser le record de 1 200 milliards de dollars de l'année précédente. Les entreprises chinoises se tournent vers les marchés étrangers, car la crise persistante du secteur immobilier, la lenteur de la hausse des salaires et le chômage élevé chez les jeunes continuent de peser sur les dépenses des ménages.

En septembre, Pékin a annoncé un ensemble de mesures de soutien destinées à relancer l'économie, notamment des taux d'intérêt réduits pour certaines entreprises et des subventions pour les personnes achetant un bien immobilier.

Tensions commerciales et doutes sur l'IA

La reprise portée par les exportations comporte des risques. Les économies occidentales, dont celles des États-Unis et de l'Union européenne, résistent à Pékin, alors que leurs industriels peinent à faire face aux volumes importants de produits chinois à bas coût. Les milliards de dollars investis dans les infrastructures d'IA suscitent également des interrogations croissantes, notamment sur la capacité des entreprises à l'origine de ces dépenses à réaliser les bénéfices importants qu'elles ont promis.

Ces chiffres illustrent à quel point le sort de la deuxième économie mondiale est désormais lié au développement de l'IA. Tout ralentissement des investissements dans les centres de données pourrait affaiblir l'un des rares points positifs du tableau économique chinois.