Südafrika: KI-Politik – Beamter tritt nach Skandal um erfundene Quellen zurück

Südafrikas Kommunikationsminister Solly Malatsi bestätigte am 15. Oktober 2026, dass einer von zwei Beamten des Ministeriums, die wegen erfundener wissenschaftlicher Quellen im nationalen KI-Strategieentwurf suspendiert worden waren, zurückgetreten ist. Das Disziplinarverfahren gegen den zweiten Beamten, der weiterhin im Ministerium beschäftigt ist, läuft noch.

Die Regierung hatte den Entwurf im Mai 2026 zurückgezogen, nachdem bekannt geworden war, dass das Dokument Facharbeiten zitierte, die gar nicht existieren. Laut Malatsi haben die Beamten offengelegt versäumt, dass KI-Werkzeuge bei der Erstellung von Material für die Politik eingesetzt wurden, wodurch halluzinierte Quellenangaben unbemerkt blieben. Der Generaldirektor des Ministeriums habe gehandelt, nachdem Malatsi angeordnet hatte, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen.

„Ein so gravierender Makel bei einer wichtigen Politik kann nicht einfach hingenommen werden“, sagte Malatsi und bezeichnete den Rückzug trotz des dadurch entstandenen Rückschlags als notwendig.

Ein überarbeiteter Zeitplan

Der Minister zeigte sich zuversichtlich, dass das Kabinett die Nachfolgepolitik vor Ende März 2027 verabschieden wird; die öffentliche Konsultation soll im April beginnen. Auf dem Digital-Skills-Gipfel CollectiveXchange 2026 in Johannesburg räumte er ein, dass der Prozess wegen des missglückten Starts stark in Verzug geraten sei. Einen neuen Termin habe es jedoch nicht gegeben: Ein früherer Verweis auf Januar 2027 und das Ende des Haushaltsjahres 2026/27 seien keine getrennten Zielvorgaben gewesen.

Den neuen Entwurf erarbeitet eine unabhängige Expertenkommission unter Leitung von Professor Benjamin Rosman vom Machine Intelligence and Neural Discovery Institute der Universität Witwatersrand. Malatsi erklärte, die Konsultation beginne mit Beiträgen der Regierungsstellen, danach folgen Zivilgesellschaft, Bürgerinnen und Bürger, Privatwirtschaft und weitere Interessengruppen.

Warum der Fall wichtig ist

Der Vorfall blamierte eine Regierung, die Südafrika als führende Kraft auf dem Kontinent in der KI-Governance darstellen möchte. Zugleich wirft er grundsätzliche Fragen auf, wie die Aufsicht funktioniert, wenn generative KI bei der Ausarbeitung öffentlicher Politik eingesetzt wird. Malatsi argumentierte, dass große Teile des zurückgezogenen Entwurfs weiterhin tragfähig seien, darunter der Schutz der Rechte und der Würde der Bürgerinnen und Bürger im Netz. Der endgültige Rahmen müsse den Menschen zudem einen Weg eröffnen, sich gegen einen unethischen Einsatz von KI zur Wehr zu setzen.