Банкрутство Character.AI: Disney вимагала завершити угоду через розділ 11

Платформа чат-ботів Character.AI подала заяву про банкрутство за розділом 11 у Сполучених Штатах 12 жовтня 2026 року. Судові документи свідчать, що цей крок є ключовою частиною домовленості з Disney: більшість співробітників стартапу вже перейшла до розважального гіганта, і той може отримати більшу частину технологій компанії, тоді як юридичні ризики залишаються у стартапу.

Клопотання адвокатів Character.AI стверджує, що Disney наполягала на завершенні угоди через банкрутство, посилаючись на скорочення готівки стартапу та серйозні судові й регуляторні ризики. Disney відмовилася коментувати. Новопризначений генеральний директор Character.AI заявив у декларації, що банкрутство має на меті досягти добровільного врегулювання з позивачами за заподіяння шкоди здоров'ю та групою штатів, які розслідують діяльність компанії, а також максимізувати вартість активів для акціонерів.

Угода у два етапи

За документами, перший етап відбувся у вересні 2026 року. Disney заплатила 5,5 мільйона доларів плюс återувальний депозит у 2 мільйони доларів і найняла більшість співробітників, зокрема тодішнього генерального директора Карандіпа Ананда. Частина цих працівників допомагатиме підтримувати роботу Character.AI протягом п'яти місяців.

На другому етапі Disney прагне отримати безстрокову, світову, невиключну ліцензію на код, інструменти, інфраструктуру навчання, стек модерації довіри та безпеки і технологію прогнозування віку. Дані користувачів і вебсайт виключено. Ліцензія буде виставлена на аукціон найближчими місяцями. Якщо Disney переможе і суд схвалить угоду, вона доплатить ще 12,5 мільйона доларів; якщо ні, поверне собі депозит плюс виплату за розірвання. Disney також погодилася дозволити переможцю-конкуренту проводити співбесіди та пропонувати роботу до 80 відсотків певних переведених працівників, яких обирає Disney.

Проєкт наказу, підготовлений Disney, мав би зазначати, що цей процес не є злиттям, і що Character.AI зберігає всі зобов'язання, зокрема юридичні претензії. Джон Ньюман, професор права Мемфіського університету та колишній заступник директора Бюро з питань конкуренції Федеральної торговельної комісії, сказав, що така структура є тим, від чого корпоративне право «насправді не було створене захищати». Експерти також сумніваються, що угоду можна легко скасувати.

Схема зворотного acquihire

Цю домовленість вважають новим варіантом так званого зворотного acquihire, коли покупець забезпечує собі ключових співробітників і широку ліцензію на технології, не оформлюючи угоду як злиття, що підлягає повідомленню про антимонопольний контроль. Такі угоди поширилися в галузі ШІ та викликали критику в Конгресі. Character.AI вже проходив подібну угоду: за повідомленнями, Google у серпні 2024 року заплатила 2,7 мільярда доларів за ліцензію на її технології та найняла її засновників.

Пізніше Google назвали разом із Character.AI у кількох позовах, зокрема в справі, пов'язаній із самогубством 14-річного хлопчика. У січні 2026 року компанії погодилися в принципі врегулювати ці справи, а у липні 2026 року каліфорнійський суд у справах спадщини схвалив загальне врегулювання.