Duitsland ontkent dat het zich heeft teruggetrokken uit soevereiniteitsproject met SAP en Mistral AI

Het Duitse Federale Ministerie voor Digitale Zaken en Staatsmodernisering (BMDS) heeft op 14 oktober 2026 berichten van de hand gewezen dat de regering zich had teruggetrokken uit een geplande strategische samenwerking met het Franse AI-bedrijf Mistral AI en de Duitse softwaregroep SAP. Politico had gemeld dat Berlijn van de afspraak was afgestapt. Een woordvoerster van het ministerie sprak van "kennelijk een misverstand" achter de berichten.

Volgens de woordvoerster is er formeel niets opgezegd, omdat er nooit een bindend raamcontract heeft bestaan. Duitsland, Frankrijk, SAP en Mistral ondertekenden in november 2025 een gezamenlijke intentieverklaring, waarin zij het streven uitspraken om nauwer samen te werken aan soevereine Europese AI-oplossingen en aan de modernisering van de overheidsdienstverlening.

Geen financiële verplichtingen

Het ministerie stelt dat de brief juridisch niet bindend is, behalve een toezegging om serieus te onderhandelen. Er waren geen project-, aanbestedings- of financiële verplichtingen van de federale overheid aan verbonden. Het document schetste slechts samenwerkingsgebieden en voorzag in gesprekken over een raamovereenkomst, die nooit is gesloten. Gezamenlijke ontwikkeling of aankoop van specifieke producten op een later moment was niet uitgesloten, voegde de woordvoerster toe.

Het BMDS stelt dat de gesprekken wel degelijk hebben plaatsgevonden en echte vaart hebben opgeleverd. Volgens het ministerie hebben SAP en Mistral hun partnerschap vervolgens zelfstandig verdiept en op de handelsbeurs VivaTech in Parijs in juni 2026 hun eerste gezamenlijke technologie voor de publieke sector getoond. De regering ziet het ontwikkelen en verkopen van zulke producten als taak van het bedrijfsleven, terwijl beleidsmakers concurrentie moeten stimuleren en betrouwbare voorwaarden moeten scheppen.

Verschuiving naar het EDIC-model

Berlijn wil de Frans-Duitse digitale samenwerking nu uitbreiden via andere vormen, vooral het samen met Frankrijk opgerichte Europees Digitaal Infrastructuurconsortium voor digitale commons (EDIC). Het platform brengt overheidsinstanties, Europese bedrijven en de open-sourcegemeenschap samen om gedeelde standaarden, open interfaces en gemeenschappelijke technische fundamenten te bouwen, onder meer voor AI- en ERP-systemen die door de overheid worden gebruikt. Bedrijven naast SAP en Mistral kunnen ook deelnemen.

Het debat werd aangewakkerd door twijfels over het concurrentievermogen en de onafhankelijkheid van Europese AI-modellen. Ecosia-topman Christian Kroll stelde onlangs de capaciteiten van Mistral in twijfel, terwijl de in Aken gevestigde AI-onderzoeker Holger Hoos wees op de nauwe banden van het bedrijf met Amerikaanse reuzen als Microsoft. De regering zegt koers te houden, maar toekomstige projecten op dit gebied zullen moeten passen binnen de open, samenwerkende EDIC-aanpak.