China's economie groeit met 4,5% in derde kwartaal dankzij AI-boom en export

De Chinese economie groeide met 4,5% in de drie maanden tot eind september, zo blijkt uit cijfers die op 19 oktober 2026 werden gepubliceerd. Het resultaat is een herstel ten opzichte van de 4,3% in het voorgaande kwartaal, dat het zwakste tempo in drie jaar was. Export, aangewakkerd door de wereldwijde investeringsgolf in kunstmatige intelligentie, zorgde voor het grootste deel van de verbetering.

De groei bleef echter achter bij de 5% die tussen januari en maart werd gerealiseerd. Het recentste cijfer zit aan de onderkant van de jaarlijkse doelstelling van Peking, die tussen 4,5% en 5% ligt. Analisten zeggen dat beleidsmakers hierdoor wat ruimte hebben om de diepere economische problemen van het land aan te pakken.

Chips voor AI-datacentra

Technologie is de afgelopen kwartalen een van de belangrijkste motoren van de Chinese groei geworden. De wereldwijde vraag naar computerchips en andere onderdelen voor de bouw van AI-datacentra heeft de druk op Peking enigszins verlicht en de klap van de zwakke binnenlandse consumptie verzacht.

Nu de buitenlandse leveringen stijgen, dreigt het Chinese handelsoverschot dit jaar het vorige recordniveau van 1,2 biljoen dollar te overtreffen. Chinese bedrijven zoeken hun heil op buitenlandse markten, omdat een langdurige crisis in de vastgoedsector, trage loongroei en een hoge jeugdwerkloosheid de huishoudelijke bestedingen blijven drukken.

In september kondigde Peking een pakket steunmaatregelen aan om de economie nieuw leven in te blazen. Daartoe behoren lagere rentes voor sommige bedrijven en subsidies voor mensen die een woning kopen.

Handelsspanningen en twijfels over AI

Het op export gebaseerde herstel brengt risico's met zich mee. Westerse economieën, waaronder de Verenigde Staten en de Europese Unie, verzetten zich tegen Peking, omdat hun fabrikanten moeite hebben om te concurreren met grote volumes goedkope Chinese producten. Ook groeit de twijfel over de miljarden dollars die in AI-infrastructuur worden gestoken, en of de bedrijven achter die uitgaven de grote winsten kunnen waarmaken die ze hebben beloofd.

De cijfers laten zien hoe nauw het lot van de op één na grootste economie ter wereld nu verbonden is met de uitbouw van AI-infrastructuur. Elke vertraging in investeringen in datacentra zou een van de weinige lichtpunten in het Chinese economische beeld kunnen verzwakken.