Character.AI दिवालियापन: Disney ने अपने सौदे को Chapter 11 के जरिए पूरा करने पर जोर दिया

चैटबॉट प्लेटफॉर्म Character.AI ने 12 अक्टूबर 2026 को अमेरिका में Chapter 11 दिवालियापन संरक्षण के लिए आवेदन किया। अदालती दस्तावेज़ों से संकेत मिलता है कि यह कदम Disney के साथ हुए एक समझौते का केंद्रीय हिस्सा है, जिसके तहत स्टार्टअप का अधिकांश कर्मचारी वर्ग पहले ही इस मनोरंजन दिग्गज के पास जा चुका है और कंपनी की अधिकांश तकनीक भी उसे मिल सकती है, जबकि स्टार्टअप की कानूनी जोखिम उसी के पास रहेगी।

Character.AI के वकीलों की एक याचिका में कहा गया है कि Disney ने इस सौदे को दिवालियापन प्रक्रिया के जरिए पूरा करने पर जोर दिया, क्योंकि स्टार्टअप का नकदी भंडार घट रहा है और उस पर मुकदमों तथा नियामक जोखिमों का भारी दबाव है। Disney ने टिप्पणी करने से इनकार किया। Character.AI के नए नियुक्त CEO ने एक शपथपत्र में कहा कि दिवालियापन का उद्देश्य व्यक्तिगत चोट के दावेदारों और कंपनी की जांच कर रहे राज्यों के समूह के साथ सहमति से समाधान तक पहुंचना है, साथ ही शेयरधारकों के लिए संपत्ति का मूल्य अधिकतम करना है।

दो चरणों का लेन-देन

दस्तावेज़ों के अनुसार, पहला चरण सितंबर 2026 में हुआ। Disney ने 5.5 मिलियन डॉलर के साथ 2 मिलियन डॉलर की वापसी योग्य जमा राशि चुकाई और अधिकांश कर्मचारियों को नौकरी पर रखा, जिसमें तत्कालीन CEO करणदीप आनंद भी शामिल हैं। इन कर्मचारियों में से कुछ पांच महीने तक Character.AI को चालू रखने में मदद करेंगे।

दूसरे चरण में, Disney कोड, टूल्स, प्रशिक्षण ढांचे, ट्रस्ट और सुरक्षा मॉडरेशन स्टैक तथा आयु-पूर्वानुमान तकनीक को कवर करने वाला स्थायी, विश्वव्यापी, गैर-विशिष्ट लाइसेंस चाहता है। उपयोगकर्ता डेटा और वेबसाइट इसमें शामिल नहीं हैं। यह लाइसेंस आने वाले महीनों में नीलाम किया जाएगा। यदि Disney जीतती है और अदालत मंजूरी देती है, तो वह 12.5 मिलियन डॉलर और चुकाएगी; यदि नहीं, तो उसे जमा राशि वापस मिलेगी और साथ में एक ब्रेकअप शुल्क भी। Disney ने यह भी सहमति दी है कि कोई प्रतिस्पर्धी विजेता चुनिंदा स्थानांतरित कर्मचारियों का साक्षात्कार ले सकेगा और उनमें से 80 प्रतिशत तक को प्रस्ताव दे सकेगा, जिनका चयन Disney करेगी।

Disney द्वारा तैयार किए गए एक मसौदा आदेश में कहा गया होगा कि यह प्रक्रिया विलय नहीं है और Character.AI कानूनी दावों सहित सभी देनदारियां अपने पास रखती है। मेम्फिस विश्वविद्यालय के कानून प्रोफेसर और फेडरल ट्रेड कमीशन के प्रतिस्पर्धा ब्यूरो के पूर्व उप निदेशक John Newman ने कहा कि यह ढांचा ऐसा है जिसे कॉर्पोरेट कानून की सुरक्षा "वास्तव में उससे बचाव के लिए नहीं बनाया गया था।" विशेषज्ञों को यह भी संदेह है कि इस सौदे को आसानी से पलटा जा सकता है।

रिवर्स एक्वायरहायर का तरीका

इस व्यवस्था को तथाकथित रिवर्स एक्वायरहायर का एक नया रूप माना जा रहा है, जिसमें खरीदार प्रमुख स्टाफ और व्यापक तकनीक लाइसेंस हासिल कर लेता है, और सौदे को एंटीट्रस्ट सूचना की आवश्यकता वाले विलय के रूप में नहीं दिखाता। ऐसे सौदे AI उद्योग में फैल चुके हैं और कांग्रेस में आलोचना का विषय बने हैं। Character.AI इससे पहले भी एक ऐसे सौदे से गुजर चुकी है: रिपोर्टों के अनुसार Google ने अगस्त 2024 में इसकी तकनीक के लाइसेंस के लिए 2.7 बिलियन डॉलर चुकाए थे और इसके संस्थापकों को नौकरी पर रखा था।

बाद में Google का नाम Character.AI के साथ कई मुकदमों में जोड़ा गया, जिनमें से एक 14 वर्षीय लड़के की आत्महत्या से जुड़ा था। कंपनियों ने जनवरी 2026 में इन मामलों को सुलझाने पर सैद्धांतिक सहमति दी थी, और जुलाई 2026 में कैलिफोर्निया की एक प्रोबेट अदालत ने समग्र समझौते को मंजूरी दी।