La startup nigériane UniBeta utilise l'IA pour repérer les sujets d'examen récurrents

UniBeta, une startup née à l'Université de Lagos (UNILAG), au Nigeria, a lancé en octobre 2025 UniBeta AI, un outil d'étude fondé sur l'intelligence artificielle. Fondée en 2023 par Dare Oluwayanmife Adeola et Olamide Onigbanjo, l'entreprise se concentre désormais sur l'analyse des anciens sujets d'examen afin de faire ressortir les groupes de thèmes les plus susceptibles d'être évalués.

Les étudiants téléversent leurs supports de cours et les anciens sujets d'examen, puis le modèle parcourt le texte à la recherche de motifs qui reviennent dans le programme. Il génère ensuite des fiches contextuelles, des quiz à choix multiples et des résumés par module. « La plupart des anciennes questions des universités fédérales ne se répètent pas ; ce sont les thèmes qui se répètent », explique Adeola.

De la super-application à un objectif unique

Les fondateurs visaient à l'origine beaucoup plus large : une plateforme unique regroupant emplois du temps, suivi des moyennes, tutorat entre pairs, conseils de carrière et une place de marché pour les vendeurs étudiants. Ils ont d'abord testé l'idée hors ligne à travers trois expériences : des séances de tutorat animées par les étudiants les plus performants, une chaîne média du campus appelée Inside Uni qui réalisait des interviews de rue, et des emplacements publicitaires payants vendus à des étudiants qui gèrent de petites activités annexes.

La transformation de ces expériences en application mobile a mal tourné. Financés sur leurs économies personnelles, les fondateurs ont fait appel à des développeurs externes sous contrat, mais la version obtenue était truffée de bugs et a été refusée à plusieurs reprises par l'App Store et Google Play. L'équipe a publié le seul module fonctionnel, la place de marché, sous forme d'application web légère, et a fait appel à un nouvel ingénieur pour réécrire le code. Adeola confie que ce revers l'a amené à envisager d'abandonner.

Le problème de la saisonnalité

Selon les fondateurs, leur principal enseignement est que la demande de technologies éducatives chez les étudiants nigérians est saisonnière. L'utilisation explose à l'approche des examens et s'effondre dès leur fin, ce qui a poussé l'équipe vers un produit qui apporte une valeur concentrée pendant les périodes d'examen, sans frais de fonctionnement élevés.

Les fondateurs estiment que les chatbots généralistes comme ChatGPT peinent à gérer les dossiers de cours photocopiés et les programmes locaux spécifiques. Ce positionnement place UniBeta face à Gemini de Google, à Claude d'Anthropic et à des produits d'IA dédiés à l'éducation. Son parcours illustre la manière dont les startups africaines de l'edtech tentent de rivaliser avec les modèles mondiaux en misant sur des données et un contexte locaux plutôt que sur la seule puissance.