Salience Labs lève 125 M$ pour ses puces photoniques destinées aux centres de données IA

Salience Labs, spécialisée dans les puces photoniques pour la mise en réseau des centres de données IA, a annoncé le 14 octobre 2026 avoir bouclé une levée de fonds de série B de 125 millions de dollars. La société indique que le tour a été sursouscrit et mené par Bullhound Capital. Les fonds serviront à déployer sa technologie de commutation optique et à développer sa capacité de fabrication.

Parmi les nouveaux investisseurs figurent AMD Ventures, Intel Capital, SBI Group, Hudson River Trading et British Business Bank. Les investisseurs historiques Applied Ventures, Oxford Science Enterprises, Cambridge Innovation Capital et Silicon Catalyst Ventures ont également participé à l'opération. Callum Stewart, principal chez Bullhound Capital, rejoindra le conseil d'administration de l'entreprise dans le cadre de cette transaction.

Relier les GPU grâce à la lumière

L'entreprise développe une technologie de commutation optique à circuit (OCS) visant à améliorer la communication entre les GPU au sein des installations d'IA. Son architecture intégrée entièrement optique doit permettre de connecter des milliers de GPU répartis sur plusieurs baies, alors que la croissance des infrastructures d'IA accentue la pression sur les performances, l'efficacité et la consommation énergétique des réseaux. Salience Labs affirme que cette conception repose sur plus de dix ans de recherche en photonique sur silicium et qu'elle se prête à une production en grand volume.

« L'OCS jouera un rôle essentiel dans la mise en réseau des centres de données IA », a déclaré Vaysh Kewada, PDG et cofondatrice de l'entreprise. Selon elle, à mesure que les clients adoptent les liaisons optiques, des commutateurs optiques hautes performances seront nécessaires pour offrir l'économie de jetons qu'exigent les charges de travail d'IA.

Cette levée fait suite à la présentation, à l'ECOC 2026, d'un commutateur photonique entièrement optique à 64 ports, que Salience Labs décrit comme une première mondiale pour la commutation optique à circuit basée sur la photonique sur silicium. L'entreprise travaille également sur des versions à 128 et 256 ports destinées aux réseaux de plus grande taille et à d'autres usages gourmands en données.

Fabrication et expansion aux États-Unis

Pour monter en cadence, Salience Labs collabore avec des partenaires dont Keysight Technologies et Tower Semiconductor. L'entreprise prévoit d'ouvrir un second site sur la côte ouest afin de renforcer sa présence dans la Silicon Valley, de s'implanter sur de nouveaux marchés géographiques et de recruter davantage d'ingénieurs. Le financement soutiendra également le développement de ses commutateurs de nouvelle génération.

L'entraînement et l'exploitation de grands modèles d'IA reposent sur des milliers de GPU échangeant des données rapidement et avec une consommation d'énergie minimale, ce qui fait de la mise en réseau un goulot d'étranglement croissant pour les exploitants de centres de données. La participation des branches d'investissement d'AMD et d'Intel laisse penser que les grands fabricants de puces suivent de près les interconnexions optiques, en alternative à la commutation électrique conventionnelle.