Detienen a un empleado de OpenAI por un dispositivo de grabación oculto en una sala de ejecutivos

OpenAI anunció el 13 de octubre de 2026 que había encontrado un dispositivo de grabación oculto en una de sus oficinas de San Francisco y que había despedido al empleado que, según creen, lo colocó. El Departamento de Justicia de EE. UU. confirmó que Abdulrahman Alfozan, ciudadano saudí de 35 años y residente permanente en Estados Unidos, fue arrestado el 9 de octubre. Compareció ante un tribunal federal de San Francisco el 13 de octubre por un cargo de usar un dispositivo para interceptar comunicaciones orales.

Según la denuncia penal que se hizo pública, el dispositivo estaba envuelto en papel higiénico y conectado a un puerto USB detrás de un televisor, en una sala de conferencias que solo pueden reservar los ejecutivos y sus asistentes. Los fiscales afirman que fue colocado a más tardar alrededor del 28 de septiembre y que se descubrió el 30 de septiembre durante una revisión de contravigilancia. En esa sala se discuten con regularidad investigaciones confidenciales, productos, estrategia y relaciones con gobiernos.

Un rastro de mensajes a chatbots

Los fiscales sostienen que Alfozan pasó semanas preguntando a un agente de productividad y a un chatbot de IA por las direcciones de los edificios, las salas de reuniones, los calendarios y dónde se sentaba la dirección. Una cuenta de chatbot vinculada a su cónyuge habría preguntado cómo construir un grabador de audio continuo, personalizar su conectividad wifi y cifrar su tarjeta SD, y hacía referencia a identificadores únicos del dispositivo que se encontró después en la oficina.

Las autoridades identificaron el dispositivo como una Seeed XIAO ESP32-S3 Sense, una placa de desarrollo del tamaño de un pulgar con micrófono, sensor de cámara y almacenamiento microSD. Sus datos estaban cifrados, por lo que el equipo de seguridad de OpenAI no pudo revisarlos. Según se informa, las imágenes de vigilancia mostraron a Alfozan cerca de la sala a pesar de no tener motivo para asistir a reuniones allí, y el 5 de octubre el personal de seguridad encontró un segundo dispositivo idéntico en una bolsa que había dejado en una sala de impresoras. Más tarde recuperó la bolsa de objetos perdidos y se quejó de que faltaban artículos, sin mencionar el grabador, según afirman los fiscales.

OpenAI dijo que utilizó sus propios modelos para entender el dispositivo y su origen, y que no ha visto indicios de que el empleado haya accedido o extraído pesos de modelos, código fuente o datos de clientes. El director del FBI, Kash Patel, afirmó que Alfozan buscaba "capturar en secreto comunicaciones sensibles sobre la tecnología de superinteligencia de la empresa". Ni los fiscales ni OpenAI han descrito un móvil.

Antecedentes y consecuencias

Alfozan se incorporó a OpenAI en julio de 2025 y anteriormente trabajó en Meta y en una startup de logística de carga; un perfil en línea lo registra como socio de capital riesgo a tiempo parcial en RAED Ventures, con sede en Arabia Saudí. Si es declarado culpable, se enfrenta a hasta cinco años de prisión y a una multa de hasta 250.000 dólares. No ha hecho declaraciones públicas.

El caso llega un año después de que Washington firmara un pacto que da a Arabia Saudí acceso a chips avanzados y tecnología de IA, y en un momento en que los laboratorios de vanguardia enfrentan un escrutinio creciente sobre cómo protegen sus secretos. La investigación sigue en curso.