Gruffalo-Illustrator Axel Scheffler prüft Klage wegen KI-Kopien

Axel Scheffler, der Illustrator hinter der Kinderbuchfigur Der Grüffelo, erwägt ernsthaft rechtliche Schritte gegen große Technologiekonzerne aus dem Silicon Valley. Im Gespräch mit der Zeit sagte Scheffler im Oktober 2026, generative KI-Systeme erzeugten Bilder, die seinen Originalzeichnungen unverkennbar ähnlich seien.

Wenn Nutzer einen Chatbot wie ChatGPT um ein Bild der furchterregenden Waldkreatur bitten, liefert die Software innerhalb einer Minute Ergebnisse, die dem Original deutlich ähneln. Mit solchen Bildern konfrontiert, zeigte sich Scheffler bestürzt. Die Figuren seien eindeutig seine eigenen, betonte er, lediglich die Hintergründe unterschieden sich.

Laut dem Bericht würde Scheffler es vorziehen, gemeinsam mit anderen Urhebern zu klagen statt allein. Er soll mit seinen Verlagen über institutionelle Unterstützung verhandeln und sucht noch nach rechtlichem Beistand. Bisher wurde keine Klage eingereicht.

Deutsche Verlage gehen bereits gegen OpenAI vor

Seine Äußerungen reihen sich in eine zunehmend hitzige Debatte in Deutschland über geistiges Eigentum und KI ein. Die deutsche Niederlassung von Penguin Random House hat gemeinsam mit Autor und Illustrator Ingo Siegner OpenAI verklagt, weil unautorisierte Bilder der Figur "Der kleine Drache Kokosnuss" verwendet worden seien. Es war der erste Buchverlag in Europa, der rechtliche Schritte gegen OpenAI wegen mutmaßlicher Urheberrechtsverletzungen einleitete.

In seiner förmlichen Erwiderung auf diese Klage argumentiert OpenAI, KI speichere Daten nicht so, wie es eine herkömmliche Datenbank tue. Das Unternehmen erklärt, Sprachmodelle seien bewusst nicht darauf ausgelegt, Inhalte wortgetreu wiederzugeben, sondern darauf trainiert, Muster und zugrunde liegende Zusammenhänge zu erkennen, um neues Material zu erzeugen.

Auch der Carlsen Verlag hat gemeinsam mit Autor Marc-Uwe Kling und Illustratorin Astrid Henn OpenAI verklagt und wirft dem Unternehmen Urheberrechtsverletzungen im Zusammenhang mit der Figur "NEINhorn" vor. Unter anderem wird geltend gemacht, ChatGPT biete vollständige, druckfertige Vorlagen für illustrierte Geschichten an, einschließlich Umschlaggestaltung, Impressum, einer erfundenen ISBN und eines Verlagslogos.

Der Kinderbuchmarkt ist besonders anfällig für algorithmische Nachahmung, da seine Geschichten auf dem Zusammenspiel von Text und Bild beruhen, wodurch visuelle Kopien besonders auffallen. Die Branche fordert seit Langem klarere Regeln und wirksamen Schutz vor der unbefugten Nutzung kreativer Werke in Trainingsdaten. Ein Schritt eines Illustrators von Schefflers Format dürfte den Druck auf Technologiefirmen wohl erhöhen.