Flock-Chef sagt, seine Mikrofone hören nur Schüsse, doch die Website nennt mehr

Garrett Langley, Mitgründer und CEO des US-Überwachungsunternehmens Flock, verteidigte im Oktober 2026 auf der Bühne der TechCrunch Disrupt in San Francisco das Audioprodukt Gunshot Detection des Unternehmens. Die Mikrofone, die Flock in Wohngebieten installiert, lauschten ausschließlich auf Schüsse, sagte er. Das eigene Marketing des Unternehmens beschreibt jedoch ein deutlich breiteres Spektrum an Geräuschen.

Auf der Website von Flock heißt es, die Audiosysteme könnten Schüsse sofort orten und zudem Straßenrennen, schwere Unfälle, Feuerwerk und Straßenrennen-ähnliche Ansammlungen melden. Eine FAQ auf der Seite ergänzt, dass die Erkennungsbibliothek des Unternehmens laufend wächst, um neue, für einzelne Kunden relevante Bedrohungen abzudecken.

Auf die Diskrepanz zwischen seinen Aussagen und diesem Material angesprochen, antwortete Langley: "Es sind nur Schüsse." Die Flock-Sprecherin Paris Lewbel räumte später ein, dass die Technik vor allem für Schüsse eingesetzt werde, aber auch Feuerwerk, Straßenrennen und mögliche Autounfälle erfassen könne. Lewbel erklärte, der CEO habe betonen wollen, dass das System nicht darauf ausgelegt sei, Gespräche zu überwachen oder Sprache zu analysieren, und derzeit keine Schreie oder Notlagen erkenne.

Die Schrei-Kontroverse

Als Flock die Funktion im vergangenen Jahr ankündigte, hieß es, das System werde auf Schreie achten. Nachdem Datenschutzorganisationen gegen die Überwachung menschlicher Stimmen protestiert hatten, formulierte das Unternehmen dies in "Geräusche menschlicher Not" um und erklärte später, die Notlagenerkennung bei den Kunden entfernt zu haben, die sie getestet hatten. Langley erläuterte, einige Kunden hätten Warnungen vor Entführungen oder Übergriffen auf Parkplätzen gewünscht, Flock habe daraufhin einen Prototyp entwickelt, und dabei seien Fehler gemacht worden.

Langley argumentierte, Kritiker missverstünden die Funktionsweise der Produkte von Flock. Die Zahl der Mikrofone sei mit der des Konkurrenten ShotSpotter vergleichbar, der laut Berichten im Jahr 2024 rund 25.000 Mikrofone besaß.

Wachsender Druck

Flock ist vor allem für Kennzeichenlesekameras bekannt und sieht sich wachsender Kritik von Datenschützern gegenüber, darunter die ACLU, sowie von Bürgern, die sich vor Massenüberwachung fürchten. Während Langley sprach, versammelten sich Demonstranten vor dem Veranstaltungsort, und einige Gegner sind sogar so weit gegangen, Kameras des Unternehmens zu zerstören.

Texas und Florida haben Schritte unternommen, ihre Zusammenarbeit mit Flock zu beenden, und Amazons Ring hat seine Partnerschaft mit dem Unternehmen beendet. Was automatisierte Sensoren im öffentlichen Raum tatsächlich abhören, bleibt eine zentrale Frage in der Debatte über KI-gestützte Überwachung.